Valle dell'Ihlara
Durante il III e IV secolo, la Valle di Ihlara servì come centro religioso per il Cristianesimo. La sua protezione naturale permise ai primi cristiani di stabilirsi nella valle e trasformarla in un antico insediamento monastico. Nel tempo, furono costruite molte chiese e decorate con affreschi e dipinti, rendendo la valle un sito significativo per storici e archeologi.
Le chiese costruite sulle pendici del torrente Melendiz presentano una o due navate scavate nella roccia, con una pianta a croce greca, e si ritiene che siano state fondate da figure di rilievo. La posizione di queste chiese su entrambi i lati del torrente crea un panorama pittoresco per i visitatori.
La natura isolata della Valle di Ihlara ha sempre attratto eremiti e sacerdoti, che cercavano la solitudine in un ambiente tranquillo. Con la diffusione del Cristianesimo tra persone che parlavano lingue diverse, vennero dipinti affreschi raffiguranti la vita di Gesù Cristo sulle pareti delle chiese per aiutare a comunicare la storia ai fedeli analfabeti.
Nella valle si trovano diverse chiese affrescate, tra cui Sümbüllü (Giacinto), Yılanlı (Serpente), Kokar (Profumata), Ağaçaltı (Sotto l'Albero), Pürenliseki (Piattaforma), Eğritaş (Pietra Storta), Kırkdamaltı (San Giorgio) e Bahattin Samanlığı (Granaio di Bahattin). Ognuna di esse presenta scene della vita di Gesù, tra cui la Nascita di Gesù, l'Annunciazione della Beata Vergine Maria, la Visitazione, la Fuga in Egitto e l'Ultima Cena.
Situata a circa 100 chilometri da Goreme, la Valle di Ihlara è una splendida destinazione che richiede circa 1,5 ore per essere raggiunta in auto. I turisti possono entrare nella valle attraverso quattro ingressi diversi: ingresso di Ihlara, ingresso principale, Villaggio di Belisirma e Villaggio di Selime. Se si parte dall’ingresso della città di Ihlara, si potranno vedere le chiese di Pürenliseki, Kokar e Ağaçaltı prima di raggiungere il secondo ingresso principale, molto frequentato dai turisti. Se si svolta a sinistra dalla Chiesa di Sumbullu o dalla Chiesa di Kırkdamaltı, si raggiungerà il Villaggio di Belisirma, dove si trovano numerosi ristoranti.
La distanza tra il primo e il secondo ingresso è di 4 chilometri, mentre occorrono altri 3 chilometri per raggiungere il Villaggio di Belisirma. Se si prosegue a piedi da Belisirma per altri 7 chilometri, si arriva infine al Monastero e al Villaggio di Selime, che i turisti possono visitare gratuitamente presentando il biglietto d’ingresso alla Valle di Ihlara.
Una delle sfide principali della visita alla Valle di Ihlara è tornare alla propria auto dopo il percorso. È possibile chiedere aiuto agli addetti di Selime oppure noleggiare un autista privato per 200€, che può accompagnare i visitatori all’inizio della valle, prelevarli alla fine del percorso e riportarli in hotel.
Il biglietto d’ingresso per la Valle di Ihlara costa 15 Euro a persona nel 2025 e include anche l’accesso al Monastero di Selime. Le coordinate GPS per l’inizio della valle sono 38°14'36.2″N 34°18'29.6″E.
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