Situata nella parte nord-orientale della Turchia, Samsun è situata tra due delta fluviali, dove i fiumi Kizilirmak e Yesilirmak si incontrano.
Samsun ha una lunga e affascinante storia, con miti che risalgono a tempi ancora più antichi. Secondo leggende antiche, il delta orientale di Samsun era la patria delle Amazzoni, una tribù di donne guerriere che erano arcere e che rimuovevano un seno per colpire con maggiore precisione. Il termine 'Amazzoni' deriva da una parola greca antica che significa 'senza seno'.
La leggenda delle Amazzoni risale a circa 1200 a.C.. Sebbene si sappia poco sulle loro origini o sul loro stile di vita, il mito di queste donne guerriere è perdurato anche dopo l'invasione greca, con la loro terra d'origine che si trovava vagamente lungo il più grande fiume del mondo.
Nel 3° secolo a.C., Samsun divenne parte del regno in espansione del Ponto, che inizialmente faceva parte dell'impero creato dal grande conquistatore Alessandro Magno. Al suo apice, il regno del Ponto controllava circa due terzi dell'attuale Turchia, così come le città commerciali costiere del Mar Nero settentrionale.
Nel tempo, Samsun passò sotto il controllo dei Romani, che furono poi sostituiti dai Bizantini. Fu poi conquistata dai Selgiuchidi e divenne parte del principato mongolo Ilhanid prima di essere incorporata in una rete commerciale genovese. Infine, nel 15° secolo, Samsun passò sotto il controllo Ottomano.
Dopo la sconfitta dell'Impero Ottomano nella Prima Guerra Mondiale, questo fu lasciato in rovina. Le potenze Entente vittoriose occuparono Istanbul e l'Anatolia, con la Grecia che puntava alla conquista di Smyrna, la Francia cercando di prendere il controllo della regione di Hatay e della Siria, e l'Italia che mirava a impadronirsi dell'Anatolia sud-orientale. Nel frattempo, i britannici avevano già conquistato l'Arabia, la Palestina, il Libano, la Giordania e l'Iraq prima di tornare a casa.
L'Anatolia era in uno stato di anarchia, con i resti delle forze ottomane, nonché bande di briganti greci e turchi, che rimanevano al comando. Le truppe britanniche cercarono di ripristinare l'ordine nella regione, con la parte meridionale dell'Anatolia già sotto il loro controllo. Tuttavia, erano necessari sforzi di restauro nel nord.
Quando il generale ottomano Mustafa Kemal vinse la battaglia di Gallipoli, fu nominato ispettore generale di tutte le forze in Anatolia. Rendendosi conto che non sarebbe tornato a Istanbul in quel momento, allestì il suo quartiere vicino a Samsun e visitò la regione, rendendo la popolazione consapevole degli sbarchi greci e italiani. Organizzò anche riunioni di massa e stabilì contatti con vari gruppi nazionalisti inviando telegrammi di protesta alle ambasciate straniere, anche riguardo ai rinforzi britannici nella zona e al loro sostegno alle bande di briganti greci.
Tuttavia, ufficiali britannici e francesi lo monitoravano da vicino, con navi da guerra britanniche posizionate nelle vicinanze per tenere d'occhio i suoi spostamenti. Dopo aver trascorso una settimana a Samsun, Mustafa Kemal e il suo staff si spostarono verso l'interno a Havza, a circa 85 km (53 miglia), e poi a Amasya, 85 chilometri (53 miglia)) di distanza. Fu proprio qui che Mustafa Kemal dichiarò la guerra di indipendenza, segnando un momento cruciale nella storia turca.
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