Chiesa di San Pietro
La Chiesa di San Pietro è situata sul sito dell'antica città di Antiokheia, a ovest del fiume Asi e ai piedi della montagna Hac. La chiesa ha svolto un ruolo significativo nella comunità poiché si trovava nelle immediate vicinanze della piazza dell'Agora durante la sua espansione tra il II e il IV secolo. Non esistono registrazioni scritte che possano aiutare a stabilire la data della sua costruzione, ma gli studi suggeriscono che i cristiani abbiano utilizzato il sito fin dal loro arrivo iniziale nella regione.
La chiesa è stata costruita all'interno di una grotta dove San Pietro predicò per la prima volta. Nel corso del tempo, la grotta è stata trasformata in un edificio ufficiale con dimensioni di 9,5 metri di larghezza, 13 metri di lunghezza e 7 metri di altezza.
Si ritiene che la prima costruzione dell'edificio abbia coinvolto lo scavo di una grande roccia per creare uno spazio a volta. Questa parte della struttura risale a circa il 38-39 d.C. Successivamente, sono state aggiunte mura in pietra e due colonne per ampliare l'edificio, risultando nella creazione di tre volte a botte, ognuna con la propria navata.
La Chiesa di San Pietro è dedicata al suo omonimo, riconosciuto come fondatore della Chiesa di Antakya e arciprete della prima comunità cristiana della zona. Come luogo di incontro per i cristiani per secoli, la chiesa ha svolto un ruolo vitale nell'espansione del cristianesimo, diventando un importante punto di riferimento sia dal punto di vista religioso che storico.
La chiesa riveste un'enorme importanza nella ricca storia di Antakya, dove il cristianesimo è stato trasformato e diffuso nel resto del mondo. È stata testimone di questo processo e occupa un posto speciale nel cuore dei visitatori di altre religioni, che spesso adorano nei templi vicini. La comunità locale considera il monumento con grande rispetto e riverenza.
Nel 1963, Papa Paolo VI decretò che tutti i pellegrini dovessero visitare questo sito storico durante i loro tour di pellegrinaggio. Oggi, la Chiesa di San Pietro è aperta a tutti e è circondata da un bellissimo giardino. È stata inclusa nella Lista Indicativa dell'UNESCO dal 2011.