Chiesa di San Pietro
La Chiesa di San Pietro è situata nell'ex sito dell'antica città di Antiokheia, a ovest del fiume Asi e alla base del monte Hac. La chiesa ha svolto un ruolo significativo nella comunità poiché si trovava in prossimità della piazza dell'Agora durante la sua espansione tra il 2° e il 4° secolo. Sebbene non ci siano documenti scritti che possano aiutare a stabilire la data della sua costruzione, gli studi suggeriscono che i cristiani utilizzassero il sito fin dal loro arrivo iniziale nella regione.
La chiesa è stata costruita all'interno di una grotta dove San Pietro predicò per la prima volta. Col tempo, la grotta è stata trasformata in un edificio ufficiale con dimensioni di 9,5 metri di larghezza, 13 metri di lunghezza e 7 metri di altezza.
Si ritiene che la prima costruzione dell'edificio abbia comportato l'intaglio di una grande roccia per creare uno spazio a volta. Questa parte della struttura risale circa al 38-39 d.C.. Successivamente, sono stati aggiunti muri di pietra e due colonne per espandere l'edificio, creando così tre volte a botte, ognuna con la propria navata.
La Chiesa di San Pietro è dedicata al suo omonimo, che è riconosciuto come il fondatore della Chiesa di Antakya e l'arciprete della prima comunità cristiana nella zona. Come luogo di incontro per i cristiani per secoli, la chiesa ha svolto un ruolo vitale nell'espansione del cristianesimo, rendendola un punto di riferimento importante sia in ambito religioso che storico.
La chiesa ha un'immensa importanza nella ricca storia di Antakya, dove il cristianesimo è stato trasformato e diffuso nel resto del mondo. Ha agito come testimone di questo processo e occupa un posto speciale nel cuore dei visitatori di altre religioni che spesso pregano nei templi vicini. La comunità locale considera il monumento con grande rispetto e venerazione.
Nel 1963, Papa Paolo VI decretò che tutti i pellegrini dovessero visitare questo sito storico durante i loro tour di pellegrinaggio. Oggi, la Chiesa di San Pietro è aperta a tutti ed è circondata da un bellissimo giardino. È stata inclusa nella Lista Tentativa dell'UNESCO dal 2011.
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