Distretto di Fener e Balat
Per coloro che cercano destinazioni meno battute, i quartieri storici di Fener e Balat sono degni di essere esplorati. Questi quartieri sono la casa di famiglie che vivono ancora in comunità molto unite e che pregano in case dipinte in varie tonalità di colore, appendendo la loro biancheria su strisce di legno tra le case.
Fener e Balat sono tra le zone più antiche di Istanbul e sono state designate come Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Nonostante la loro atmosfera unica, questi quartieri restano fuori dai circuiti turistici tradizionali e sono raramente visitati dai turisti.
In questi quartieri, i visitatori possono ammirare le case e i luoghi di culto ottomani ben restaurati e colorati. I vicoli labirintici creano l'impressione di essere pieni di tesori antichi e la vista dei bambini che giocano per strada aggiunge fascino a questa zona senza tempo di Istanbul.
Fener, il primo quartiere, è storicamente noto come il quartiere greco più importante della città. Si trova a breve distanza, mezz'ora a piedi, dalla baia di Eminönü. Dopo la conquista di Costantinopoli da parte degli Ottomani, il sultano incoraggiò la popolazione ortodossa a stabilirsi a Fener, il che portò alla sua prosperità. Questo è evidente negli eccellenti edifici che ancora oggi si trovano in questa zona.
Il quartiere di Fener ospita diversi importanti luoghi di culto, tra cui il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli e la Chiesa di San Giorgio. Quest'ultima è considerata un luogo fondamentale per i 250 milioni di cristiani ortodossi che la riconoscono come la loro autorità spirituale equivalente al Vaticano. L'impressionante Liceo Greco Ortodosso, costruito in mattoni rossi e affacciato sul Corno d'Oro, è un altro simbolo del quartiere di Fener.
Adiacente a Fener si trova Balat, l'ex quartiere ebraico di Istanbul. La sua origine risale al 1492, quando gli ebrei perseguitati durante l'Inquisizione spagnola furono accolti dal Sultano, che inviò persino la sua flotta in Spagna per salvarli.
Negli anni, Balat è stata la casa di vari gruppi etnici che hanno avuto successo nella città. Galata, ad esempio, era il quartiere ebraico predominante a Costantinopoli e ospita ancora tre sinagoghe attive. Oggi, Balat è uno dei quartieri più affascinanti di Istanbul ed ha vissuto una rinascita dal 2000, quando è stato incluso in un piano di restauro e sviluppo dell'UNESCO. Le serie televisive turche hanno inoltre attirato l'attenzione su questo quartiere, evidenziando la sua architettura unica e il suo carattere affascinante.