Niksar, la capitale della dinastia dei Damishmend
Niksar è un distretto situato nella provincia di Tokat ed è posizionato lungo percorsi che collegano l'Iran all'Anatolia centrale, alla regione dell'Egeo, a Istanbul e ad altre aree. La sua posizione strategica come crocevia ne ha fatto un luogo di grande importanza storica: la Via Reale da Persepoli passava attraverso Niksar e anche le Rotte delle Spezie del Mar Nero lo attraversavano per raggiungere il Mar Nero. Inoltre, Niksar deve la sua importanza al fiume Kelkit, che ha origine nell'Anatolia e sfocia nel Mar Nero.
Durante la dinastia dei Danismendidi, Niksar fu la capitale. La parola "Danishmend" è di origine persiana e significa "uomo saggio". I Danishmendidi invitavano studiosi e persone colte nei loro nuovi territori e, di conseguenza, Niksar divenne un centro culturale e intellettuale. La storia della città è una testimonianza di come l'Anatolia abbia accumulato numerosi strati nel corso dei secoli.
Uno dei siti di patrimonio culturale più notevoli di Niksar è la Madrasa di Yağbasan. Costruita nel 1157-1158, Yağbasan è la prima madrasa dell'Anatolia. Grazie ai Danishmendidi, l'istituzione della madrasa fu introdotta in Anatolia, apportando significativi contributi all'istruzione e alla scienza nella comunità musulmana.
Davis Kayseri, un rinomato studioso islamico e fondatore del sistema medrese ottomano, ha ricevuto la sua formazione presso la Madrasa di Yağbasan a Niksar per 12 anni. È lì che ha completato la sua prima opera filosofica. Durante il regno di Orhan Bey, Kayseri ha istituito il sistema medrese ottomano. L'edificio presenta un atrio e due iwans senza porticati.
La madrasa di Yağbasan è stata significativa per l'istruzione medica, poiché ha consentito all'Anatolia di raggiungere il livello più avanzato della scienza medica del suo tempo. È stato anche il primo passo verso gli sviluppi successivi che avrebbero reso l'Anatolia il centro più importante per scopi medici sotto il dominio ottomano.
Il castello di Niksar, costruito nell'epoca romana, ha subito molti cambiamenti di proprietà a causa della sua fragile natura. Quando era sotto il controllo dei Danishmendidi, ad esempio, hanno riparato il castello e aggiunto un palazzo, bagni, fontane, moschee, un mausoleo e la Madrasa di Yağbasan all'inventario delle strutture culturali all'interno del castello.
Nel 2018, Niksar è stato aggiunto alla lista provvisoria dell'UNESCO come "Primo periodo del patrimonio turco anatolico: Niksar, la capitale dei Danishmendidi".