Ayvalik
Ayvalik, situata sulla costa settentrionale dell'Egeo turco di fronte all'isola greca di Lesvos (Mitilene), è una popolare località balneare per i turchi in cerca di sole, sabbia, mare e frutti di mare. La città, un tempo conosciuta come Kydonia, ha una ricca storia come importante regione di coltivazione delle olive, con la produzione di olio d'oliva che rappresenta circa l'80% dell'olio d'oliva della Turchia.
Durante l'Impero Ottomano, Ayvalik era un fiorente centro commerciale e una delle città più prosperose sulla costa dell'Egeo. Nel corso degli anni, la città cambiò più volte padrone, con greci, turchi e cretesi che vi vivevano. Dopo lo scambio di popolazioni nel 1923, Ayvalik divenne una città interessante e vivace, riflettendo la sua storia diversificata.
Prima dello scambio di popolazioni, Ayvalik aveva 11 chiese, ma oggi ne rimangono solo 7. Quattro di queste chiese sono state trasformate in moschee e sono ancora in uso. La chiesa più antica e importante è la Chiesa di Taxiarchis, costruita nel 1844, che è stata ricostruita e trasformata in un museo.
La Moschea Hamidiye, costruita nel 1895, è l'unica moschea storica della città. È un eccellente esempio di architettura neoclassica del XIX secolo e conserva ancora le sue caratteristiche originali.
L'architettura residenziale unica di Ayvalik, conosciuta come le Case di Ayvalik, è la caratteristica più prominente della città, conferendole una forte identità. Queste case sono tipicamente costruite su terreni lunghi e stretti in formazione lineare, di fronte alla strada. Possono essere di uno, due o tre piani con un mezzanino, e i lati delle case che si affacciano sulla strada sono opposti l'uno all'altro, dando luogo a facciate strette e un facile accesso dalla strada. Ogni casa ha un cortile o un giardino sul retro, che può richiedere un ingresso separato a seconda della posizione della proprietà, rendendo le strade di Ayvalik definite dalle facciate delle case.
Cunda, conosciuta anche come Isola di Alibey, è la più grande delle isole dell'arcipelago turco ed era un tempo la sede del Vescovo Metropolita Ortodosso Greco e del Monastero della Luce della Luna. L'isola vanta splendide spiagge, una tranquilla cittadina di ciottoli, uliveti, negozi di souvenir e ristoranti di pesce eccezionali, nonché opportunità per sport acquatici e per ammirare il tramonto. È collegata alla terraferma da un ponte e autobus passano ogni pochi minuti, oppure i visitatori possono optare per camminare o prendere un taxi.
Ayvalik è stata aggiunta alla Lista Provvisoria dell'UNESCO nel 2017.
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