Chiesa dell'isola di Akdamar
La Chiesa della Santa Croce, nota anche come Chiesa di Akdamar, si trova sull'Isola di Akdamar nel Lago Van, situato nel distretto di Gevaş nella provincia di Van. Tra le quattro pittoresche isole del lago, Akhtamar è considerata una delle più affascinanti e storicamente importanti.
L'architetto armeno Vescovo Manuel costruì la Chiesa di Akdamar tra il 915 e il 921 d.C., sotto la supervisione di Gagik I Ardzruni, il re armeno che governava sul Regno di Vaspurakan. La cronaca del X secolo scritta da Thomas Ardzruni fornisce le prime informazioni sulla costruzione della chiesa. È importante notare che le incisioni presenti sulla facciata ovest riportano la data "915 d.C.", che coincide con la data di costruzione.
Riflettendo la diversità religiosa dei Regni di Vaspurakan e le loro relazioni durante il X secolo attraverso la sua architettura e le decorazioni, la Chiesa di Akdamar riveste un'importanza storica significativa nel mondo.
La Chiesa di Akdamar, situata sull'Isola di Akdamar nel Lago Van, vanta una serie di caratteristiche uniche che la distinguono dalle altre chiese armene. In particolare, la chiesa è adornata con rilievi figurativi che circondano l'interno in fasce e decorano le pareti inferiori con figure simili a sculture. Questi fregi furono aggiunti dall'architetto armeno Vescovo Manuel, che cercò di fondere immagini sacre e profane in una nuova iconografia reale che avrebbe aumentato la legittimità politica del Regno di Vaspurakan.
Tra i rilievi vi sono rappresentazioni di storie dell'Antico Testamento, così come una varietà di creature. Sebbene la chiesa contenga alcuni affreschi, non sono in ottime condizioni. Vale la pena notare che la raffigurazione di Gesù negli affreschi è piuttosto distintiva rispetto a quelli presenti in altre chiese turche. Un tempo importante chiesa armena, il governo turco ha successivamente restaurato la Chiesa di Akdamar, rendendola uno dei più notevoli esempi di architettura armena in Turchia. Sebbene la chiesa non sia più aperta per i rituali, i visitatori possono ottenere autorizzazioni speciali per entrare e pregare.
Date le sue eccezionali caratteristiche, la Chiesa di Akdamar è stata inserita nella Lista Indicativa dell'UNESCO nel 2015.