Chiesa dell'isola di Akdamar
La Chiesa della Santa Croce, comunemente conosciuta come Chiesa di Akdamar, si trova sull'Isola di Akdamar nel Lago di Van, nel Distretto di Gevaş, nella Provincia di Van. Tra le quattro pittoresche isole del lago, Akdamar è considerata una delle più spettacolari e storicamente significative.
Costruita tra il 915 e il 921 d.C. dall'architetto armeno Vescovo Manuel, la chiesa fu commissionata dal Re Gagik I Ardzruni del Regno di Vaspurakan. Una cronaca del 10° secolo di Thomas Ardzruni fornisce la prima documentazione della sua costruzione, mentre un'iscrizione sulla facciata ovest conferma la data al 915 d.C..
Riflettendo la diversità religiosa e le intricate relazioni politiche del Regno di Vaspurakan del 10° secolo, la Chiesa di Akdamar si erge come un capolavoro dell'architettura medievale armena. È particolarmente famosa per i suoi complessi rilievi in pietra, che adornano le pareti esterne con scene bibliche, creature mitologiche e iconografia reale. Questi fregi, creati sotto la guida del Vescovo Manuel, cercavano di unire il sacro e il profano, rafforzando la legittimità politica del regno armeno.
Tra le caratteristiche più notevoli della chiesa ci sono le elaborate raffigurazioni delle narrazioni dell'Antico Testamento e le rappresentazioni uniche di Cristo, che differiscono significativamente da quelle di altre chiese della regione. Sebbene alcuni affreschi interni siano ancora visibili, molti sono deteriorati nel corso del tempo. Un tempo centro vitale del cristianesimo armeno, la chiesa ha subito una vasta ristrutturazione da parte del governo turco, che ha preservato la sua grandiosità architettonica. Sebbene non sia più aperta per i servizi religiosi regolari, i visitatori possono ottenere un permesso speciale per entrare e pregare.
Riconosciuta per il suo eccezionale valore culturale e storico, la Chiesa di Akdamar è stata aggiunta alla Lista Provvisoria dell'UNESCO nel 2015.
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