La città storica di Iznik (Nicaea)
Situata nel nord-ovest della Turchia, Iznik è una città storica situata sulla riva del lago di Iznik, a solo 77 chilometri a nord-est di Bursa. Con la sua importanza nella storia del cristianesimo primitivo, Iznik, precedentemente conosciuta come Nicaea, fu il sito del Primo e Secondo Concilio di Nicaea, che gettò le basi del cristianesimo, incluso il Credo Niceno e il ruolo delle icone nel cristianesimo.
Nel corso della sua storia, Iznik ha svolto un ruolo importante sotto il controllo di vari imperi. Fu conquistata da uno dei generali di Alessandro Magno nel 316 a.C., servì come capitale dei turchi selgiuchidi per un breve periodo nell'XI secolo e fu la capitale in esilio degli imperatori bizantini nel XIII secolo quando Costantinopoli era sotto il dominio crociato. Gli Ottomani conquistarono Iznik nel 1331 e la sua popolarità crebbe grazie alla produzione di piastrelle colorate che rimangono senza pari fino ad oggi.
Sebbene la città non possa attrarre tutti i viaggiatori come meta turistica, coloro che apprezzano i resti della cultura occidentale saranno entusiasti. I visitatori possono esplorare i segmenti conservati delle mura romane-bizantine che un tempo circondavano l'intera città, e ammirare le varie porte e porzioni di murature difensive che esistono ancora oggi, come la porta di Istanbul situata nella sezione settentrionale della città.
Un'altra attrazione imperdibile di Iznik è l'Aya Sofya, una chiesa trasformata in moschea durante l'era giustiniana, che contiene ancora alcuni mosaici e freschi conservati all'interno.
Durante l'era ottomana, Iznik divenne famosa per la sua straordinaria arte delle piastrelle, utilizzata in molte moschee famose di Istanbul e di altre città. Oggi, l'industria ceramica della città è stata rivitalizzata e i visitatori possono sfogliare piastrelle fatte a mano e altri manufatti nei negozi situati nel centro della città.