Antica città di Afrodisia
Aphrodisias è un'antica città situata nel distretto di Karacasu ad Aydin, in Turchia, dedicata ad Afrodite, la dea greca della bellezza e dell'amore. È stata scoperta per la prima volta nel 1958 da Ara Guler, un noto fotografo e giornalista turco, che ha scattato fotografie di una diga di recente costruzione nella zona.
Durante i periodi ellenistico e romano, Aphrodisias era rinomata per le sue cave di marmo, che si trovavano nelle colline vicine. Il marmo veniva esportato per l'utilizzo nella costruzione di templi, statue e altre strutture in tutto il mondo antico. Aphrodisias ospitava anche una famosa scuola di scultura e molte delle statue di marmo prodotte lì possono ancora essere ammirate oggi nel museo della città. È interessante notare che queste sculture portano firme che possono essere ancora viste su statue provenienti da tutta Europa e persino dall'Egitto.
Gli scavi nella collina del teatro della città, alta 78 piedi, hanno rivelato strati di insediamenti risalenti all'Età del Bronzo, intorno al 2.800 - 2.200 a.C. La città fu fondata nel 5 a.C. e prosperò durante il periodo romano, dal 100 a.C. al 400 d.C. Durante il periodo bizantino, Aphrodisias fu la prima sede di un arcivescovado e successivamente divenne la metropolia di Caria. Con l'avvento del cristianesimo come religione dominante nella zona, il nome della città fu cambiato in Stavropolis, che significa "città della Croce". Oggi è conosciuta come Geyre in turco. Tuttavia, nel XIII secolo, una serie di terremoti portò all'abbandono e all'inerpimento della città.
Aphrodisias, una città di grande importanza storica situata in Turchia, rischiava di andare perduta fino ai lavori di scavo del professor turco Kenan Erim della New York University. Grazie a una sovvenzione della National Geographic negli anni '60, il dottor Erim scoprì una vasta gamma di rovine che rivelarono Aphrodisias come una delle città più importanti in Turchia.
Oggi, i visitatori di Aphrodisias possono camminare per strade che le persone percorrevano più di duemila anni fa, ammirare il Tempio di Afrodite conservato, che è stato convertito in una basilica cristiana, ed esplorare il Tetrapylon, un monumentale cancello d'ingresso al tempio principale della città antica che è stato ricostruito dal dottor Erim.
Le Terme di Adriano si ergono ancora parzialmente e la città vanta uno dei teatri e stadi meglio conservati del Mediterraneo orientale. Il museo all'interno della città antica offre anche splendide statue e sculture ritratto.
Aphrodisias è comodamente situata a poco più di un'ora e mezza da Pamukkale e a circa due ore da Efeso. La città offre diverse opzioni per piatti tradizionali locali preparati con olio d'oliva di qualità prodotto localmente in piccoli ristoranti lungo il percorso o vicino al sito.
In riconoscimento della sua importanza culturale, il sito archeologico di Aphrodisias è stato inserito nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2017.