Monastero di Arak
Il Monastero di Surp Arakelots, noto anche come il Monastero di Arak, si trova nella regione orientale della provincia di Muş nell'odierna turchia. Condivide il suo nome con una zona abitata nelle vicinanze.
Circondato da un alto muro, il complesso del monastero comprende una grande chiesa con una cupola, due cappelle laterali e varie residenze monastiche. Adiacente al muro meridionale si trova un altro gruppo di edifici e una piscina aperta di acqua limpida.
La chiesa di Surp Arak'elots, la struttura principale del monastero, è costruita interamente in mattoni, una scelta che si distacca dall'uso tipico della pietra per i siti sacri armeni. Presenta un piano a croce inscritta, con stanze laterali in ciascuno dei quattro angoli. Gli studiosi non sono d'accordo sull'influenza dell'architettura bizantina sul lavoro in mattoni, ma si ritiene che l'edificio risalga ai secoli X-XIII, con una possibile ricostruzione dopo un terremoto negli anni '60 del 1600. La cupola e il suo tamburo ottagonale erano ancora intatti nel 1960, ma successivamente furono distrutti.
Il monastero di Arak'elots è famoso per la conservazione di due tesori. Nel 1205, il monastero acquistò un grande e illuminato omiliario, un libro di sermoni creato intorno al 1200, che divenne la sua proprietà più preziosa. Il manoscritto fu salvato dalla distruzione durante il genocidio armeno da due donne che lo divisero in due parti, seppellendo una metà in una chiesa armena a Erzurum e portando l'altra metà in salvo nell'Armenia sotto controllo russo. Il manoscritto è il più grande manoscritto armeno sopravvissuto conosciuto oggi.
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