Antica città di Colosse
Colossae, una città antica situata in Frigia, era posizionata a soli 120 miglia da Efeso lungo la grande rotta commerciale che correva tra Efeso e l'Eufrate. Era una delle tre città cristiane situate nella Valle del Lico. Tuttavia, Colossae affrontò sfide maggiori rispetto alle sue controparti a causa di disastri naturali come i terremoti. Laodicea si trovava a 9 miglia a ovest-nordovest e Hierapolis a 12 miglia a nord di Colossae. Nonostante Colossae avesse ottenuto per prima lo status di città, queste altre due città divennero alla fine importanti mete per i pellegrini e luoghi di guarigione.
Le nostre conoscenze su Colossae sono limitate allo studio di monete e materiali correlati, oltre che ai commenti fatti dagli antichi scrittori. Secondo lo storico greco Erodoto, era una "grande città di Frigia" (V secolo a.C.), e Senofonte ne menziona la grandezza come ampia e prospera. Tuttavia, in epoca ellenistica, emerse una rivalità tra Laodicea e Hierapolis, che alla fine diminuì l'importanza di Colossae.
La maggioranza della popolazione di Colossae era frigia, ma la lettera ai Colossesi suggerisce la presenza di una colonia ebraica. Almeno 11.000 ebrei adulti vivevano nel distretto nel 62 a.C., con Laodicea come capitale. Questi ebrei discendevano da 2.000 famiglie trasportate dalla Babilonia intorno al 213 a.C. da Antioco III.
Nonostante Paolo abbia inviato due lettere a Colossae, potrebbe non aver visitato la città di persona. In una lettera ha scritto: "Voglio che sappiate quanto io lotti per voi, per quelli di Laodicea e per quanti non mi hanno mai visto di persona" (Colossesi 2:1).
Nonostante l'importanza biblica di Colossae, il suo sito non è mai stato scavato. Le rovine della città sono visibili sulla riva sud del fiume Lico, e rilievi hanno rivelato resti di una muraglia difensiva e di una fossa rivestita di pietre ad ovest, su un'acropoli ad est e tra un cimitero a nord del fiume Lico.