Città antica di Patara
La città antica di Patara, situata alla fine sud-occidentale della valle di Xanthos, è un sito significativo nella regione della Licia, a 40 km a ovest di Kaş e a 200 km dal centro della città di Antalya. Non solo ha un valore archeologico, ma è anche una spiaggia storica dove le tartarughe caretta-caretta depongono le loro uova da milioni di anni.
Registrazioni risalenti al XIII secolo a.C. descrivono Patara come un centro di scambio commerciale. L'acropoli di Tepecik, che risale all'età del bronzo medio, contiene numerosi manufatti in ceramica di quel periodo. La scoperta di asce di pietra sulle pendici di Tepecik che precedono il 1000 a.C. attesta la lunga storia di Patara.
Durante il periodo bizantino, Patara acquisì ancora maggiore importanza e divenne un centro importante per i cristiani. In particolare, San Nicola, noto come Babbo Natale, nacque in questa città. Patara continuò a svolgere un ruolo vitale durante il Medioevo e attirò coloni turchi dall'Anatolia che vi stabilirono una comunità permanente.
La città antica di Patara vanta numerose rovine notevoli, tra cui il Portale della Vittoria romana, che risale alla fine del I secolo d.C. In cima alla collina, i visitatori possono anche vedere i resti del Tempio di Atena, così come il teatro, la basilica e il tempio nelle vicinanze.
Patara aveva un significativo potere politico come una delle sei città con tre voti nell'Unione Licia, dove potrebbe essere stato il membro più importante. L'Unione Licia era una confederazione di 12 città, tra cui Patara. Recenti scavi hanno portato alla luce quello che potrebbe essere il più antico parlamento conosciuto al mondo, stimato risalente a circa il 3200 a.C. e facendone forse la più antica democrazia istituita nella storia, appartenente ai Lici.
Oltre a questa impressionante scoperta, gli archeologi hanno anche trovato un faro di 2000 anni nel porto romano antico di Patara, rendendolo possibilmente la struttura di faro integra più antica. Il faro, alto 12 metri, fu costruito durante il regno imperiale dell'imperatore Nerone, che governò dal 54 al 68 d.C.
La città antica di Patara è un inestimabile sito archeologico in Turchia ed è stata inclusa nella lista provvisoria dell'UNESCO nel 2009.