Varagavank-Kloster (Sieben Kirchen)
Das Seven Churches Kloster, auch bekannt als Varagavank Kloster auf Armenisch, befindet sich am Hang des Berges Erek, etwa 9 km südöstlich des Stadtzentrums von Van.
Das Kloster wurde im frühen 11. Jahrhundert von Senekerim-Hovhannes Artsruni, dem armenischen König von Vaspurakan, auf einer bereits bestehenden religiösen Stätte erbaut. Zunächst diente es als Nekropole für die Artsruni-Könige, bevor es zum Erzbistum wurde. Es wird angenommen, dass es eines der bedeutendsten und größten Klöster des antiken Armeniens war.
Das Kloster besteht aus sieben Kirchen: der Kirche von St. Sofia, der Kirche von St. Johannes, der Kirche der Heiligen Gottesmutter, der Kirche von Zhamatun von St. Georg, der Kapelle des Heiligen Siegels, der Kirche des Heiligen Kreuzes und der Kirche von St. Sion. Außerdem gibt es ein Jamatun (klösterlicher Komplex), eine Bibliothek und einen Glockenturm.
Unter den verbleibenden Strukturen ist die älteste die Kirche von St. Sofia, die im 8. Jahrhundert erbaut wurde, obwohl nur noch Teile davon erhalten sind. An der Nordwand befindet sich die Kirche von St. Johannes, die mittlerweile in Ruinen liegt.
Die Kirche der Heiligen Jungfrau Maria, erbaut zwischen 1003-1021, ist die Hauptkirche des Klosters. Ihr rechteckiger Grundriss hat eine Ost-West-Ausrichtung von außen, und ihr Inneres ist in vier Räume unterteilt, die jeweils an den Ecken liegen. Die Kirche zeichnet sich durch halbrunde Nischen mit flachen Wänden aus, obwohl ihre Kuppel im Laufe der Zeit eingestürzt ist.
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