St.-Nikolaus-Kirche
Der heiliggesprochene religiöse Würdenträger, der heutzutage als Sankt Nikolaus verehrt wird, wurde in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts n. Chr. in Patara geboren. Später wurde er zum Bischof in Myra ernannt und nach seinem Tod zur Heiligsprechung erhoben. Sankt Nikolaus wird in vielen europäischen Ländern gefeiert, insbesondere in solchen, die früher Teil des Russischen Reiches waren. Die Legende des Weihnachtsmannes, eines geliebten Beschützers und Freudenbringers der Kinder in nordischen Ländern, wurde von der bestehenden Geschichte des Sankt Nikolaus beeinflusst und führte zur Schaffung einer legendären Figur, die in Europa Anklang fand.
Die St. Nikolaus-Kirche (Aziz Nikolaos Kilisesi) ist ein bedeutendes Denkmal in der Geschichte der mittelbyzantinischen Kunst und stellt ein bemerkenswertes Beispiel für Architektur und Dekoration dar, das im 5. Jahrhundert n. Chr. entstand. Dies, zusammen mit Myras Status als Hauptstadt des lykischen Staates zu dieser Zeit und der zweitgrößten religiösen Autorität in Anatolien, trug zu ihrem Ansehen bei, insbesondere nach dem Tod des Sankt Nikolaus.
Die ursprüngliche Kirche an dieser Stelle wurde durch ein Erdbeben im Jahr 529 zerstört. Sie wurde später durch eine größere basilikale Kirche ersetzt, die Überreste des ursprünglichen Gebäudes enthält, wie zum Beispiel zwei kleine Wohnhäuser südlich ihrer großen Mauer und Teile ihrer nördlichen Mauer.
Leider erlitt die Kirche entweder im 8. Jahrhundert bei einem weiteren Erdbeben oder durch Angriffe arabischer Plünderer erhebliche Schäden. Sie wurde wiederaufgebaut, jedoch im Jahr 1034 während Angriffen der arabischen Marine vollständig zerstört. Eine Inschrift enthüllt, dass das Gebäude ein Jahrzehnt lang in Ruinen lag, bevor es im Jahr 1042 durch den byzantinischen Kaiser Konstantin IX. Monomachos und seine Frau Zoë wiederhergestellt wurde. Zusätzliche Renovierungen wurden vorgenommen, um den Ausbau zu unterstützen. Unter dem byzantinischen Kaiser Basileios II. wurden einige Erweiterungen und Umbauten durchgeführt, was zum aktuellen Aussehen der Kirche führte.
Im 13. Jahrhundert kontrollierten die Türken Myra, und die Kirche blieb ein Ort des Gottesdienstes. Im Jahr 1738 wurden Reparaturen an einer Kapelle in der Nähe des Hauptgebäudes durchgeführt. C. Texier bereiste Anatolien von 1833 bis 1837 und besuchte Myra, wo er seine Beobachtungen in seinen Büchern festhielt. Leutnant Spratt und Professor Forbes besuchten im März 1842 ebenfalls die Stätte und zeichneten eine Skizze der Kirche.
Während des Krimkrieges im Jahr 1853 zeigten russische Interessenten Interesse an der St.-Nikolaus-Kirche und kauften Land mit der Absicht, dort eine russische Kolonie zu gründen. Der osmanische Staat erkannte die politischen Auswirkungen dieser Initiative und nahm das Land zurück, stimmte jedoch der Forderung zu, die Kirche wiederherzustellen. Im Jahr 1862 wurde der Franzose August Salzmann damit beauftragt, die Restaurierungsarbeiten durchzuführen. Seine Pläne wurden jedoch schlecht umgesetzt und verletzten das ursprüngliche Design des Gebäudes, was zu bedauerlichen Veränderungen führte, darunter die Hinzufügung eines unhandlichen Glockenturms im Jahr 1876, der bis heute erhalten geblieben ist.
Die St.-Nikolaus-Kirche, die sich in der antiken Stadt Myra befindet, wurde im Jahr 2000 in die vorläufige Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen und gilt als eine der bedeutenden universellen Werte der Türkei.