Bezirk Fener und Balat
Für diejenigen, die weniger bereiste Reiseziele suchen, sind die historischen Viertel Fener und Balat einen Besuch wert. Diese Viertel sind Heimat von Familien, die immer noch in engen Gemeinschaften leben und in farbenfrohen Häusern beten, an denen sie ihre Wäsche auf Holzstreifen zwischen den Häusern aufhängen.
Fener und Balat gehören zu den ältesten Gebieten in Istanbul und wurden zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Trotz ihrer einzigartigen Atmosphäre bleiben diese Viertel abseits der ausgetretenen Pfade und werden selten von Touristen besucht.
In diesen Vierteln können Besucher die gut restaurierten, bunten osmanischen Häuser und religiösen Gebäude bewundern. Die labyrinthartigen Gassen erwecken den Eindruck, dass sie mit alten Schätzen gefüllt sind, und der Anblick von spielenden Kindern auf den Straßen trägt zum Charme dieses zeitlosen Teils Istanbuls bei.
Fener, der erste Bezirk, ist historisch bekannt als das wichtigste griechische Viertel der Stadt. Es ist ein kurzer, halbstündiger Spaziergang entlang des Goldenen Horns bis Eminönü. Nach der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen ermutigte der Sultan orthodoxe Menschen, sich in Fener niederzulassen, was zu seinem Wohlstand führte. Dies zeigt sich in den immer noch bestehenden beeindruckenden Gebäuden in diesem Bereich.
Das Viertel Fener beherbergt mehrere wichtige Gotteshäuser, darunter das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel und die Kirche St. Georg. Letztere gilt als fundamental für die 250 Millionen orthodoxen Christen, die es als ihre spirituelle Autorität betrachten, vergleichbar mit dem Vatikan. Die beeindruckende Griechisch-Orthodoxe Hochschule, die aus roten Ziegeln erbaut wurde und einen Blick auf das Goldene Horn bietet, ist ein weiteres Symbol des Fener-Viertels.
Angrenzend an Fener liegt Balat, das ehemalige jüdische Viertel von Istanbul. Seine Entwicklung lässt sich bis ins Jahr 1492 zurückverfolgen, als Juden, die unter der spanischen Inquisition verfolgt wurden, vom Sultan willkommen geheißen wurden, der sogar seine Flotte nach Spanien schickte, um sie zu retten.
Im Laufe der Jahre war Balat die Heimat verschiedener ethnischer Gruppen, die in der Stadt erfolgreich waren. Galata war beispielsweise das vorherrschende jüdische Viertel in Konstantinopel und beherbergt immer noch drei aktive Synagogen. Heute ist Balat eines der charmantesten Viertel Istanbuls und hat seit 2000 eine Wiederbelebung erlebt, als es in einen UNESCO-Restaurierungs- und Entwicklungsplan aufgenommen wurde. Türkische Fernsehserien haben auch auf dieses Viertel aufmerksam gemacht und seine einzigartige Architektur und seinen bezaubernden Charakter hervorgehoben.