Antike Stadt Aphrodisias
Aphrodisias ist eine antike Stadt im Bezirk Karacasu in Aydin, Türkei, die der griechischen Göttin Aphrodite, der Göttin der Schönheit und der Liebe, gewidmet ist. Sie wurde 1958 erstmals von Ara Guler, einem bekannten türkischen Fotografen und Journalisten, entdeckt, der Fotos von einem neu errichteten Staudamm in der Gegend machte.
Während der hellenistischen und römischen Zeit war Aphrodisias für ihre Marmorbrüche bekannt, die sich in den nahegelegenen Hügeln befanden. Der Marmor wurde exportiert und für den Bau von Tempeln, Statuen und anderen Strukturen in der antiken Welt verwendet. Aphrodisias beherbergte auch eine berühmte Bildhauerschule, und viele der dort hergestellten Marmorstatuen können heute noch im Museum der Stadt bewundert werden. Interessanterweise tragen diese Skulpturen Signaturen, die noch heute auf Statuen aus ganz Europa und sogar aus Ägypten zu sehen sind.
Ausgrabungen auf dem Theaterhügel der Stadt, der 78 Fuß hoch ist, haben Siedlungsschichten aus der Bronzezeit um 2.800 - 2.200 v. Chr. zum Vorschein gebracht. Die Stadt wurde im 5. Jahrhundert v. Chr. gegründet und blühte während der römischen Zeit von 100 v. Chr. bis 400 n. Chr. auf. Während der byzantinischen Zeit war Aphrodisias der erste Sitz eines Erzbistums und wurde später zum Metropoliten von Karien. Mit dem Aufkommen des Christentums als vorherrschende Religion in der Gegend wurde der Name der Stadt in Stavropolis geändert, was "Stadt des Kreuzes" bedeutet. Heute ist sie als Geyre bekannt. Im 13. Jahrhundert führten eine Reihe von Erdbeben zur Aufgabe und Verschüttung der Stadt.
Aphrodisias, eine Stadt von großer historischer Bedeutung in der Türkei, wäre beinahe verloren gegangen, wenn nicht die Ausgrabungsarbeiten des türkischen Professors Dr. Kenan Erim von der New York University gewesen wären. Dank eines Stipendiums von National Geographic in den 1960er Jahren entdeckte Dr. Erim eine Vielzahl von Ruinen, die Aphrodisias als eine der wichtigsten Städte in der Türkei offenbarten.
Heute können Besucher von Aphrodisias durch Straßen gehen, auf denen vor über zweitausend Jahren Menschen gingen, das erhaltene Aphrodite-Tempel bestaunen, das in eine christliche Basilika umgewandelt wurde, und das Tetrapylon erkunden, ein monumentales Tor zum Haupttempel der antiken Stadt, das von Dr. Erim wiedererrichtet wurde.
Die Hadriansthermen stehen teilweise noch, und die Stadt verfügt über eines der am besten erhaltenen Theater und Stadien im östlichen Mittelmeerraum. Das Museum in der antiken Stadt bietet auch beeindruckende Statuen und Porträtskulpturen.
Aphrodisias liegt günstig etwas mehr als anderthalb Stunden von Pamukkale und ungefähr zwei Stunden von Ephesus entfernt. Die Stadt bietet verschiedene Optionen für traditionelle lokale Gerichte, die mit hochwertigem, selbst angebautem Olivenöl in kleinen Restaurants entlang des Weges oder in der Nähe der Stätte zubereitet werden.
Als Anerkennung ihrer kulturellen Bedeutung wurde die archäologische Stätte Aphrodisias 2017 in die UNESCO-Weltkulturerbeliste aufgenommen.