Antike Stadt Zeugma
Zeugma ist eine historische Stadt, die im Dorf Belkis liegt, am Ufer des Euphrat, etwa 10 Kilometer (6 Meilen) östlich von Nizip/Gaziantep. Die Stadt ist seit der vorgeschichtlichen Ära kontinuierlich bewohnt und bekannt dafür, einer der beiden Punkte am Euphrat zu sein, die einen einfachen Durchgang ermöglichen. Aufgrund ihrer strategischen Lage diente Zeugma im Laufe der Geschichte als wichtiger Handelsplatz, der sowohl Land- als auch Flusstransporte ermöglichte.
Während der hellenistischen Ära entwickelte sich Zeugma zu einer der größten Städte Anatoliens. Als Rom die Region eroberte, verstärkte die Ansiedlung einer Militärgarnison, der 4. Legion, die Bedeutung der Stadt. Diese Zeit brachte auch eine Blüte der künstlerischen Aktivitäten mit sich, was zu einer reichen kulturellen Entwicklung in Zeugma führte.
Jüngste Ausgrabungen haben zahlreiche römische Villen in Zeugma zutage gefördert, die mit kunstvoll verzierten Bodenmosaiken geschmückt sind. Besucher aus aller Welt kommen zum archäologischen Zeugma-Gelände, um diese einzigartigen Mosaike zu bewundern, die verschiedene Götter der griechischen Mythologie darstellen und in Pools, Speisesälen und anderen Räumen zu finden sind.
Trotz umfangreicher Ausgrabungen erlitt Zeugma im Jahr 2000 einen erheblichen Rückschlag, als Teile der Ruinen durch den Birecik-Staudamm überflutet wurden. Dennoch bleibt die historische Stadt ein bedeutender kultureller und historischer Ort und bietet wertvolle Einblicke in die Geschichte der Region.
Im Jahr 2000 las der amerikanische Philanthrop David W. Packard in der New York Times über Zeugma und beschloss, eine Notfall-Ausgrabung zu finanzieren. Er beauftragte die Oxford Archaeological Unit unter der Leitung von Robert Earley, Mosaikspezialisten zu finden und ein französisches Team zu engagieren, um wertvolle Artefakte aus der alten Stadt am Euphrat zu retten, bevor sie durch den Birecik-Staudamm überflutet wurden.
Mit einem Budget von fünf Millionen Dollar arbeiteten 60 Archäologen und 200 Arbeiter von Juni bis Oktober 2000 zusammen, um drei Bereiche des Geländes auszugraben. Die erste Priorität lag darauf, Zone A zu retten und zu dokumentieren, die im Juli 2000 unter den Staudammwasser verschwand. Danach wandten sich die Archäologen Zone B zu, die bis Oktober 2000 überflutet werden sollte, wenn der Wasserspiegel seinen Höchststand erreichte. Zone C, die höher gelegenen Teile der Stadt, war vom Staudamm nicht betroffen.
Dank der hektischen Notgrabungen wurden 45 Mosaiken entdeckt, von denen 22 fast unversehrt blieben, weshalb Zeugma den Spitznamen "das zweite Pompeji" erhielt. Zunächst wurden die Mosaiken im Archäologischen Museum Gaziantep ausgestellt, doch im Mai 2011 eröffnete das Zeugma-Mosaikmuseum, um die beeindruckenden Funde zu präsentieren.
Insgesamt half die Finanzierung von Packard und die Arbeit der archäologischen Teams, wichtige historische Artefakte und Mosaiken zu retten und zu dokumentieren, bevor sie durch die Überflutung des Birecik-Staudamms verloren gegangen wären. Die Ausgrabungen brachten zudem Licht auf die reiche Geschichte und das kulturelle Erbe der antiken Stadt Zeugma.
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