Eshab-i Kehf Kulliye (Die sieben Schläfer)
Das Eshab-ı Kehf-Komplex liegt auf einem Hügel namens Bencilus, 7 Kilometer von der Stadt Afşin in der Provinz Kahramanmaraş entfernt. Es befindet sich 130 Kilometer vom Stadtzentrum von Kahramanmaraş entfernt.
Das Gebiet, in dem sich der Komplex befindet, wurde im Laufe der Geschichte von verschiedenen Religionen und Zivilisationen geprägt. Jede Zivilisation hat durch ihre Überzeugungen ihren eigenen außergewöhnlichen Wert zu dem Gebiet hinzugefügt, und das heilige Land wurde durch den Bau von Strukturen aus der Zeit des Oströmischen Reiches, der Seldschuken, der Dulkadiroğlu-Fürstentums und des Osmanischen Reiches am Leben erhalten. Spuren dieser Herrschaften sind noch in den erhaltenen Gebäuden sichtbar.
Laut Quellen wurde die Kirche im Komplex ursprünglich vom byzantinischen Kaiser Theodosius (408-450) erbaut. Später errichtete Nusretüddin Hasan Bey, der Emir von Maraş aus dem anatolischen Seldschukenreich, eine Reihe von Gebäuden auf der Kirche, einschließlich der heute existierenden Moschee. Einige Materialien der ursprünglichen Kirche wurden beim Bau der Moschee verwendet, was zu einer wunderschönen Verschmelzung der beiden Gebäude führte.
Die anderen Gebäude im Komplex wurden von Nusretuddin Hasan Bey erbaut. Das Ribat, das im Jahr 1215 zu militärischen Zwecken entlang der Grenze und an strategischen Positionen errichtet wurde, und die Karawanserei (1233) boten Unterkunft und erfüllten die Bedürfnisse der Besucher. Während der Zeit des Dulkadir-Fürstentums wurde der Komplex durch die Hinzufügung einer Madrasa (1480-1492) und einer Frauenmoschee (1500) erweitert. Das Pasha Çardağı wurde im Jahr 1531 während der osmanischen Periode erbaut.
Der Legende nach forderte während des Mittelalters in der Stadt Efsus oder Yarpuz der römische Kaiser Dakyanus die Menschen auf, ihn und die Götzenbilder anzubeten. In dieser Zeit des schwindenden Glaubens an mythologische Götter weigerten sich sieben christliche Jugendliche namens Yemliha, Mekselina, Mislina, Mernus, Sazenus, Tebernus und Kefestetayus, den Kaiser anzubeten, und beteten stattdessen heimlich, was zu ihrer Verfolgung führte. Sie suchten Zuflucht in einer Höhle, wo sie auf einen treuen Hirten trafen und einschliefen. Als die Vizekönige des Kaisers die Höhle fanden, verschlossen sie den Eingang, um die Jugendlichen darin einzusperren.
Diese Geschichte ist sowohl für christliche als auch islamische Traditionen bedeutsam. Das 18. Kapitel des Korans heißt "Kahf" und erzählt die Geschichte der Sieben Schläfer. Christen verehren sie als Heilige, während Muslime sie als Wunder betrachten. Im Jahr 2015 wurde der Eshab-ı Kehf-Komplex in die vorläufige Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen, was seine kulturelle und historische Bedeutung widerspiegelt.