Ihlara-Tal
Im 3. und 4. Jahrhundert diente das Ihlara-Tal als wichtiges religiöses Zentrum des Christentums. Dank seiner natürlichen Schutzlage konnten sich frühe Christen hier ansiedeln und das Tal zu einer bedeutenden monastischen Siedlung entwickeln. Im Laufe der Zeit wurden zahlreiche Kirchen errichtet und mit Fresken und Wandmalereien geschmückt, was das Tal zu einem bedeutenden Ort für Historiker und Archäologen macht.
Die an den Hängen des Melendiz-Flusses errichteten Kirchen verfügen über ein- oder zweischiffige, in den Fels gehauene Räume mit griechischem Kreuzgrundriss und sollen von bekannten Persönlichkeiten gegründet worden sein. Die Lage dieser Kirchen auf beiden Seiten des Flusses bietet Besuchern ein besonders malerisches Landschaftsbild.
Die abgeschiedene Lage des Ihlara-Tals war seit jeher ein Anziehungspunkt für Eremiten und Priester, die hier ein Leben in Zurückgezogenheit suchten. Mit der Ausbreitung des Christentums unter Bevölkerungsgruppen mit unterschiedlichen Sprachen wurden Fresken, die das Leben Jesu Christi darstellen, an die Kirchenwände gemalt, um die biblischen Geschichten auch Analphabeten verständlich zu vermitteln.
Im Tal befinden sich zahlreiche bemalte Kirchen, darunter Sümbüllü- (Hyazinthen-), Yılanlı- (Schlangen-), Kokar- (Duft-), Ağaçaltı- (Unter-dem-Baum-), Pürenliseki- (Plattform-), Eğritaş- (Krummer Stein-), Kırkdamaltı- (St.-Georgs-) und Bahattin-Samanlığı-Kirche (Bahattins Scheune). Diese Kirchen zeigen Szenen aus dem Leben Jesu, darunter die Geburt Jesu, die Verkündigung an Maria, die Heimsuchung, die Flucht nach Ägypten und das Letzte Abendmahl.
Das etwa 100 Kilometer von Göreme entfernte Ihlara-Tal ist ein eindrucksvolles Ausflugsziel und mit dem Auto in etwa 1,5 Stunden erreichbar. Besucher können das Tal über vier verschiedene Eingänge betreten: den Eingang in Ihlara-Stadt, den Haupteingang, Belisırma und Selime. Beginnt man den Rundgang am Eingang von Ihlara, passiert man zunächst die Pürenliseki-, Kokar- und Ağaçaltı-Kirchen, bevor man den bei Touristen besonders beliebten zweiten Haupteingang erreicht. Von der Sümbüllü- oder Kırkdamaltı-Kirche führt ein Abzweig nach Belisırma, wo zahlreiche Restaurants zur Auswahl stehen.
Die Entfernung zwischen dem ersten und zweiten Eingang beträgt etwa 4 Kilometer; weitere 3 Kilometer führen nach Belisırma. Wer von Belisırma aus noch 7 Kilometer weiterwandert, erreicht schließlich das Selime-Kloster und das Dorf Selime. Der Besuch ist kostenlos, sofern ein gültiges Eintrittsticket für das Ihlara-Tal vorgelegt wird.
Eine der größten Herausforderungen bei einem Besuch des Ihlara-Tals ist die Rückkehr zum Ausgangspunkt. Besucher können die Mitarbeiter in Selime um Hilfe bitten oder einen privaten Fahrer für etwa 200 Euro engagieren, der sie zum Taleingang bringt, am Ende wieder abholt und zurück zum Hotel fährt.
Der Eintrittspreis für das Ihlara-Tal beträgt im Jahr 2026 15 Euro pro Person und schließt den Besuch des Selime-Klosters mit ein. Die GPS-Koordinaten des Taleingangs lauten 38°14'36.2″N 34°18'29.6″E.
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