Tarsus
Tarsus, gelegen am Berdan-Fluss, war eine antike Stadt in Kilikien, die seit Jahrhunderten ununterbrochen bewohnt ist und damit eines der ältesten städtischen Zentren der Welt darstellt. Ihre strategische Lage als Handelsdrehscheibe sicherte ihre Bedeutung durch die Geschichte hinweg, noch vor Rom.
Tarsus erlebte den Aufstieg und Fall vieler Zivilisationen, darunter die Hethiter, die hier etwa 1700-1200 v. Chr. blühten. Später wurde die Stadt von den Seevölkern geplündert und erlangte ihren Status als wichtiges Handelszentrum unter den Assyrern von 700-612 v. Chr. Alexander der Große zog ebenfalls während seiner Eroberungen von 333-323 v. Chr. durch Tarsus, bevor die Stadt schließlich 103 n. Chr. unter römische Kontrolle fiel.
Tarsus ist berühmt für einige bemerkenswerte historische Ereignisse. Laut dem griechischen Philosophen Plutarch trafen sich Kleopatra VII. und Marcus Antonius an Bord ihres Schiffs vor dem Stadttor. Auch erkrankte Alexander der Große, nachdem er im Cydnus-Fluss in Tarsus geschwommen war. Darüber hinaus ist Tarsus als Geburtsort des Heiligen Paulus bekannt, auch als Saul von Tarsus.
Nach 64 v. Chr. wurde Tarsus die Hauptstadt des Gebiets Kilikien Campestris und behielt diese Position auch nach der Umbenennung in Cilicia Prima und der Unterwerfung unter byzantinische Kontrolle. Es blieb ein wichtiger Handelszentren, auch nachdem das Osmanische Reich die Stadt übernahm.
Das historische Stadtzentrum von Tarsus bietet mehrere bemerkenswerte Gebäude, wie die Kirche-Moschee (Kilise Cami) im Herzen der Stadt. Sie wurde etwa 300 n. Chr. erbaut und war ursprünglich eine Kirche, die möglicherweise dem Heiligen Paulus gewidmet war. Nach über einem Jahrtausend als Kirche wurde sie 1415 in eine Moschee umgewandelt, als der türkische Emir Ramazanoğlu die Stadt von den Byzantinern eroberte.
Das Cleopatra-Tor, das aus der römischen Ära stammt, ist ein Relikt der antiken Stadtmauern. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist der Brunnen des Heiligen Paulus, ein alter Steinbrunnen, der viele Besucher nach Tarsus zieht. Die wenigen Straßen mit historischen Häusern in der Nähe des Brunnens bieten einen Einblick in das Stadtbild, wie es für viele Jahrhunderte der Geschichte von Tarsus ausgesehen haben könnte.
Die Ashab-ı Kehf-Höhle oder Höhle der Sieben Schläfer ist eine Höhle von religiöser Bedeutung, die sich nördlich von Tarsus befindet.
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