Otkhta-Kirche
Die Otkhta-Kirche, in der Türkei als Dört Kilise (Vier Kirchen) bekannt, ist eines der bedeutendsten mittelalterlichen christlichen Bauwerke der Provinz Artvin. Sie stellt ein herausragendes Zeugnis des georgisch-orthodoxen Erbes der Region dar und ist eng mit der historischen Kulturlandschaft Tao-Klarjeti verbunden.
Die Anlage befindet sich im Bezirk Yusufeli, im Dorf Tekkale, in der gebirgigen Landschaft des Çoruh-Flussbeckens. Wie viele Klosteranlagen im Nordosten Anatoliens wurde auch Dört Kilise bewusst in einer abgeschiedenen, naturnahen Umgebung errichtet.
Der ursprüngliche georgische Name „Otkhta“ bedeutet „vier“ und verweist auf die vier Hauptkirchen beziehungsweise Kircheneinheiten, aus denen der Klosterkomplex bestand. Die Anlage stammt überwiegend aus dem 10. Jahrhundert und wurde während der Blütezeit der georgischen Bagratiden-Dynastie errichtet.
Otkhta (Dört Kilise) war ein bedeutendes georgisch-orthodoxes Klosterzentrum innerhalb der Region Tao-Klarjeti, die zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert als religiöses und kulturelles Zentrum des südlichen Kaukasus galt. Das Kloster spielte eine wichtige Rolle in der religiösen Bildung, der Handschriftenproduktion sowie in der Verbreitung des christlichen Glaubens in den Grenzgebieten zwischen Anatolien und dem Kaukasus.
Architektonisch bestand der Komplex aus vier miteinander verbundenen Kirchen sowie weiteren klösterlichen Nebenbauten. Charakteristisch sind die Verwendung von behauenem Stein, überkuppelte Kirchenräume und ein kreuzförmiger Grundriss, der typisch für die georgische Sakralarchitektur ist. Ursprünglich verfügte die Anlage über Steinreliefs, geometrische und pflanzliche Ornamente sowie Wandmalereien, von denen heute nur noch wenige Spuren erhalten sind.
Heute befindet sich Dört Kilise in einem teilweise ruinösen Zustand. Dennoch sind wesentliche architektonische Elemente wie Mauern, Apsiden und die Grundrisse der Kirchen deutlich erkennbar. Da bislang keine umfassenden Restaurierungsarbeiten durchgeführt wurden, hat die Anlage ihren authentischen und ursprünglichen Charakter bewahrt.
Die Bedeutung der Otkhta-Kirche liegt nicht nur in ihrer Architektur, sondern auch in ihrer Rolle als Symbol des georgisch-christlichen Erbes in Artvin. Gemeinsam mit Bauwerken wie İşhan, Barhal und Doliskana verdeutlicht sie die historische Funktion Artvins als kultureller und religiöser Schnittpunkt verschiedener Zivilisationen.
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