Mädchenburg (Kızkalesi)
Mädchenburg, auch bekannt als Kızkalesi, ist eine Festung auf einer 15.000 Quadratmeter großen Insel in der Provinz Mersin. Die Festung nimmt den Großteil der Insel ein und soll laut den Schriften von Strabo in der Antike als Versteck für Piraten gedient haben.
Die Ursprünge der Festung lassen sich auf das Byzantinische Reich zurückverfolgen, insbesondere auf die Herrschaft von Alexios I. Komnenos, der vermutlich einen Teil des ursprünglichen Baus nach dem Ersten Kreuzzug geleistet hat. Andere historische Berichte schreiben jedoch auch Leo I. und nachfolgende armenische Monarchen des Königreichs Kilikien den Ausbau der Festung zu.
Jüngste archäologische Ausgrabungen in den Jahren 1982 und 1987 legten Beweise für den ursprünglichen byzantinischen Plan frei, der im südlichen Flügel der Festung gut erhalten ist und mit quadratischen Türmen versehen ist. Die Nord- und Westseite der Festung wurde von den Armeniern unter Verwendung ihrer charakteristischen rustizierten Mauerwerksbauweise wieder aufgebaut. Sie errichteten auch eine Kappelle mit Tonnengewölbe im Inneren. Inschriften, die 1206 von König Leo I. und 1251 von König Het‛um gefunden wurden, liefern weitere Beweise für die Beteiligung der Armenier am Wiederaufbau der Festung.
Früher war die Insel, auf der das Maiden's Castle steht, durch einen Wellenbrecher mit der Festung am Festland, der Corycus-Festung, verbunden. Die Armenier nannten diese Festung Gorygos, aber nach der Eroberung der Region durch die Osmanen wurde die Insel als Kızkalesi bekannt.
Die Insel ist auch von Legenden umwoben. Der Geschichte zufolge sucht ein König den Rat eines Wahrsagers, der voraussagt, dass seine wunderschöne Tochter an einem Schlangenbiss sterben wird. Um dieses Schicksal zu verhindern, baut der König eine Festung für seine Tochter auf einer Insel, auf der keine Schlangen zu finden sind. Viele Jahre lebt die Prinzessin sicher auf der Insel, bis eines Tages eine Schlange in einem Korb mit Trauben, die vom Festland geschickt wurden, sich versteckt und sie beißt, was zu ihrem Tod führt. Diese Legende ist in Kızkalesi bekannt und hat Variationen in anderen Regionen der Türkei.
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