Burg Van
Van Castle ist eine antike Festung, die vom urartäischen Königreich zwischen dem 9. und 7. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde. Sie thront auf einem steilen Felsen mit Blick auf Tushpa – die alte Hauptstadt Urartas – und ist eine der beeindruckendsten Steinbefestigungen der Region, die heute das Gebiet umfasst, in dem Armenien, die Türkei und der Iran aufeinandertreffen. Im Laufe der Jahrhunderte ging die Kontrolle über die Festung in die Hände verschiedener Zivilisationen über, darunter die Griechen, Perser, Araber, Seldschuken, Osmanen und sogar die Russen.
Van Castle wurde mit einer Kombination von Materialien erbaut: Basalt für die unteren Abschnitte und Lehmziegel für die höheren Wände. Ein besonders faszinierendes Merkmal ist der in den Felsen gehauene königliche Stall, der 20 Meter lang, 9 Meter breit und 2,5 Meter hoch ist. Es wird angenommen, dass dieser Raum für rituelle Opfergaben an die urartäischen Götter genutzt wurde und zeigt die tief verwurzelten spirituellen und kulturellen Praktiken der Urartier.
Ein bemerkenswerter historischer Höhepunkt der Festung ist eine Inschrift aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. von Xerxes dem Großen. Diese befindet sich auf einer sorgfältig geglätteten Felswand etwa 20 Meter über dem Boden. Ursprünglich wurde sie von König Darius vorbereitet, der das Nischenfeld leer ließ. Später füllte Xerxes es mit einer dreisprachigen Inschrift in Altpersisch, Babylonisch und Elamisch. Diese Inschrift, bestehend aus drei Spalten und 27 Zeilen, ist bemerkenswert gut erhalten.
Aufgrund seiner historischen und kulturellen Bedeutung wurden die Altstadt von Van und die Festung von Van 2016 in die vorläufige Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
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