Aya-Tekla-Kirche
Die Meryemlik-Kirche, auch bekannt als Aya Tekla oder Hagia Thekla, ist eine antike byzantinische Kirche, die in der Provinz Mersin in der Türkei liegt. Einst ein beliebtes Ziel für Pilgerreisen, zieht die Kirche auch heute noch Besucher an.
Aya Tekla wurde von den Predigten des heiligen Paulus inspiriert und bekehrte sich zum Christentum, wobei sie ihre früheren polytheistischen Überzeugungen aufgab. Dies führte zu Feindseligkeiten seitens ihrer Familie und der Ikonier, die zur damaligen Zeit in Konya lebten. Im Laufe ihres Lebens war Aya Tekla mit wundersamen Ereignissen verbunden, und trotz einer Todesstrafe, die von den Stadtbehörden in Ikonion und Psidia Antiochia (Yalvaç) verhängt wurde, gelang es ihr, der Hinrichtung zu entkommen.
Der heilige Paulus beauftragte Aya Tekla mit der Aufgabe, das Christentum in der Region Silifke zu verbreiten. Sie ließ sich in Seleucia (dem heutigen Silifke) nieder und verwandelte eine Höhle in einen geheimen Ort des Gebets, wo sie den Einheimischen Hilfe und Heilung bot. Anfangs stießen ihre Bemühungen auf Widerstand, aber schließlich gewann sie die Menschen von Silifke für sich, indem sie ihnen mit verschiedenen Heilmitteln half.
Heilige Tekla erlangte Berühmtheit für ihre Fähigkeit, Menschen auf wundersame Weise zu heilen, was sich schnell über ihre Heimatstadt hinaus auf Zypern verbreitete. In einer Gesellschaft aufgewachsen, die an viele Götter und Göttinnen glaubte, gelang es Tekla, mächtige Gestalten wie Sarpedonius, Jupiter und Minerva zu besiegen und deren eigenen Glauben zu nutzen, um Menschen zum Monotheismus zu bekehren.
Trotz ihres wachsenden Einflusses schmiedeten die Vornehmen von Silifke und ängstliche Ärzte einen Plan, sie zu töten. Sie schickten eine Gruppe von Schlägern, um sie in ihrer Höhle anzugreifen, doch sie verschwand und wurde nie wieder gesehen. Die Höhle wurde später zu einer klosterähnlichen Struktur, die eine der ersten Kirchen der Welt beherbergte, die zum Gedenken an einen spanischen Reisenden erbaut wurde, der nach seiner Pilgerreise in Jerusalem in Silifke Halt machte.
Heute steht die Aya Tekla Kirche als Zeugnis von Teklas Vermächtnis, mit zusätzlichen Gebäuden, die nach der offiziellen Akzeptanz des Christentums hinzugefügt wurden. Besucher können immer noch die Überreste der nördlichen Kirche, eines Bades, eines Zisterne und eines Grabes sehen, das der heiligen Tekla gewidmet ist.
Der Einfluss der heiligen Tekla auf das Christentum war so bedeutend, dass sie die einzige weibliche Märtyrerin ist, die sowohl von der katholischen als auch von der orthodoxen Kirche verehrt wird. Ihr Andenken wird am 23. und 24. September von jeder Kirche gefeiert.
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