Antike Stadt Philadelphia
Die antike Stadt Philadelphia in Alaşehir hat ihre Wurzeln tief in der Antike. König Eumenes II. von Pergamon gründete die Stadt im Jahr 189 v. Chr.. Als Zeichen der Loyalität und brüderlichen Liebe benannte er die Stadt nach dem Beinamen „Philadelphos“, den Attalos II. aufgrund seiner Treue erhalten hatte – wörtlich bedeutet dies „der seinen Bruder liebt“. Die Stadt ist vor allem als eine der sieben Gemeinden der Offenbarung bekannt.
Philadelphia gehörte zum Verwaltungsbezirk von Sardes, als es im Jahr 17 n. Chr. von einem schweren Erdbeben erschüttert wurde. Der römische Kaiser Tiberius befreite die Stadt daraufhin von Steuerlasten und verlieh ihr besondere Ehren. Unter Caligula erhielt Philadelphia den Ehrennamen Flavia. Zur Zeit Caracallas beherbergte die Stadt einen Kaiserkult; ihre Münzen trugen die Bezeichnung Neokoron (Tempelwächter). Vom antiken Philadelphia sind auf dem Toptepe-Hügel heute nur noch die Reste eines kleinen Theaters aus römischer Zeit erhalten.
Obwohl viele antike Städte den Namen Philadelphia trugen, gilt allgemein diese Stadt als jene, die im Buch der Offenbarung unter den sieben Gemeinden genannt wird. Die Gemeinde von Philadelphia wird dort mindestens dreimal in unterschiedlichen Zusammenhängen erwähnt: einmal als Empfänger eines „Briefes“ von Johannes (Offenbarung 3,7–13 (3,9)) und zweimal im Zusammenhang mit der Verheißung, sie aufgrund ihrer Standhaftigkeit in Prüfungen zu einer „Säule“ der göttlichen Herrlichkeit zu machen.
Philadelphia war im 6. Jahrhundert n. Chr. auch als das „kleine Athen“ bekannt, was auf seine Feste und Tempel zurückzuführen ist. Die byzantinische Stadt war überwiegend christlich geprägt; eine bekannte christliche Prophetin war Ammia, die Philadelphia ihre Heimat nannte. Um 600 n. Chr. existierte in Philadelphia eine hochentwickelte, kuppelüberwölbte Basilika, die bis heute erhalten ist. Die byzantinischen Stadtmauern, die einst Philadelphia umgaben, sind größtenteils verfallen; einige wenige Reste sind noch am nordöstlichen Stadtrand in der Nähe des Busbahnhofs zu sehen. Nachdem die Stadt 1074 sowie 1093–1094 von den Seldschuken eingenommen worden war, wurde sie während des Ersten Kreuzzugs von Kaiser Alexios I. zurückerobert. Vom 11. bis zum 15. Jahrhundert n. Chr. galt Philadelphia als so bedeutend, dass es Sitz eines Provinzgouverneurs und eines militärischen Befehlshabers war.
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