Antike Stadt Milet
Milet zählt zu den bedeutendsten Städten der Geschichte Westanatoliens und war eine der zwölf ionischen Städte Kleinasiens. Die beeindruckenden Ruinen liegen am ehemaligen Lauf des Mäander-Flusses, etwa 30 Kilometer südlich von Söke, und gehören zu den faszinierendsten archäologischen Stätten der Türkei. Milet war die Heimat berühmter Philosophen und Wissenschaftler wie Thales, Anaximander, Anaximenes, Hippodamos und Hekataios.
Archäologische Ausgrabungen unter der Leitung deutscher Wissenschaftler brachten Hinweise auf eine mykenische Siedlung aus der Zeit um 1500 v. Chr. zutage. Zu den Funden zählen Reste von Befestigungsanlagen, Wohnhäusern sowie minoischer Keramik.
In hethitischen Quellen wird die Stadt unter dem Namen Millawanda erwähnt. Vor der griechischen Besiedlung war das Gebiet von den Karern und Lelegen bewohnt. Der antike Geograph Strabon berichtet, dass Neleus, Sohn des athenischen Königs Kodros, Milet gründete. Die ursprüngliche Bevölkerung wurde vertrieben; Herodot zufolge töteten die Griechen die Männer und heirateten deren Frauen.
Dank ihrer strategisch günstigen Lage entwickelte sich Milet zu einem bedeutenden Handelszentrum. Im 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. war sie die wohlhabendste Stadt des Ionischen Bundes. Die Milesier gründeten rund 90 Kolonien in verschiedenen Regionen, darunter in Ägypten, am Schwarzen Meer und im Marmarameer.
Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurden fast alle westanatolischen Küstenstädte von Lydien erobert – mit Ausnahme Milets. Trotz mehrerer Angriffe durch die lydischen Könige Gyges, Alyattes und Kroisos konnte sich die Stadt behaupten. Erst 546 v. Chr. fiel Milet nach dem Sieg der Perser unter Kyros über Kroisos. Durch ein Abkommen mit den Persern erhielt die Stadt jedoch autonome Rechte.
Zwischen 500 und 494 v. Chr. beteiligte sich Milet am Ionischen Aufstand gegen die persische Herrschaft. Nach der Niederlage wurde die Stadt schwer zerstört, viele Einwohner wurden getötet oder nach Susa deportiert. Auch der berühmte Apollo-Tempel von Didyma wurde in dieser Zeit niedergebrannt.
Nach den griechischen Siegen über die Perser bei Marathon (490 v. Chr.) und Salamis (480 v. Chr.) schloss sich Milet dem Delischen Seebund an. Die Stadt wurde wiederaufgebaut und erlangte erneut wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung.
Im Jahr 334 v. Chr. wurde Milet Teil des Reiches Alexanders des Großen, später gehörte es ab 133 v. Chr. zum Römischen Reich. Der zunehmende Sedimentauftrag des Mäander-Flusses führte jedoch im 4. Jahrhundert n. Chr. zum Verlust des Seezugangs und zum wirtschaftlichen Niedergang der Stadt.
Milet – Archäologische Bauwerke
Nach der persischen Zerstörung wurde Milet gemäß dem orthogonalen Rastersystem neu aufgebaut, das von Hippodamos von Milet entwickelt wurde. Dieses Stadtmodell beeinflusste später Orte wie Priene, Ephesos und Rhodos.
Besonders hervorzuheben ist das monumentale griechisch-römische Theater, dessen Ursprünge ins 4. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen. Während der hellenistischen und römischen Zeit wurde es mehrfach erweitert und bot schließlich Platz für bis zu 15.000 Zuschauer. Die gut erhaltenen vomitoria und Sitzinschriften geben Einblicke in die soziale und politische Nutzung während der byzantinischen Epoche.
Ein weiteres bedeutendes Bauwerk ist das Heroon, ein hellenistisches Mausoleum mit zentralem Grab und umliegenden Räumen. Ebenso beeindruckend ist das Nymphaeum, ein monumentaler römischer Brunnen mit mehrstöckiger Fassade, gespeist durch ein sechs Kilometer langes Aquädukt. Mehrere Skulpturen aus diesem Bauwerk befinden sich heute im Archäologischen Museum Istanbul sowie im Pergamonmuseum Berlin.
Zu den wichtigsten öffentlichen Gebäuden gehört das Bouleuterion, das im 2. Jahrhundert v. Chr. errichtet wurde und Platz für etwa 1.500 Personen bot. Das größte und älteste Heiligtum der Stadt war das Delphinion, das dem Gott Apollo Delphinios geweiht war und von einer monumentalen Stoa umgeben wurde.
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