Valle de Ihlara
Durante los siglos III y IV, el Valle de Ihlara sirvió como centro religioso para el cristianismo. Su protección natural permitió a los primeros cristianos establecerse en el valle y convertirlo en un antiguo asentamiento monástico. Con el tiempo, se construyeron muchas iglesias y se adornaron con frescos y pinturas, convirtiendo el valle en un lugar significativo para historiadores y arqueólogos.
Las iglesias construidas en las laderas del arroyo Melendiz presentan una o dos naves talladas en roca, con un plan de cruz griega, y se cree que fueron fundadas por figuras conocidas. La posición de estas iglesias a ambos lados del arroyo crea una vista pintoresca para los visitantes.
La naturaleza aislada del Valle de Ihlara siempre ha sido una atracción para ermitaños y sacerdotes, que buscaban la soledad en un ambiente pacífico. A medida que el cristianismo se extendió entre personas que hablaban diferentes idiomas, se pintaron frescos que representaban la vida de Jesucristo en las paredes de las iglesias para ayudar a comunicar la historia a las personas analfabetas.
Varias iglesias pintadas como Sümbüllü (Jacinto), Yılanlı (Serpiente), Kokar (Fragante), Ağaçaltı (Debajo de un Árbol), Pürenliseki (Plataforma), Eğritaş (Piedra Curva), Kırkdamaltı (San Jorge) y Bahattin Samanlığı (Granero de Bahattin) se pueden encontrar en el valle, cada una con escenas de la vida de Jesús, incluyendo el Nacimiento de Jesús, la Anunciación de la Virgen María, la Visitación, la Huida a Egipto y la Última Cena.
Ubicado aproximadamente a 100 kilómetros de Goreme, el Valle de Ihlara es un hermoso destino que tarda aproximadamente 1.5 horas en llegar en automóvil. Los turistas pueden entrar al valle a través de cuatro entradas diferentes, a saber, la entrada de la ciudad de Ihlara, la entrada principal, el pueblo de Belisirma y el pueblo de Selime. Si comienza desde la entrada de la ciudad de Ihlara, verá las iglesias Purenli Seki, Kokar y Agacalti antes de llegar a la segunda entrada principal, que atrae a muchos turistas. Si toma un giro a la izquierda desde la Iglesia de Sumbullu o la Iglesia de Kırkdamaltı, llegará al pueblo de Belisirma, donde hay numerosos restaurantes para elegir.
La distancia entre la primera y la segunda entrada es de 4 kilómetros, y otros 3 kilómetros para llegar al pueblo de Belisirma. Si continúas caminando desde Belisirma por 7 kilómetros más, eventualmente llegarás al Monasterio y Pueblo de Selime, que los turistas pueden visitar de forma gratuita con prueba de compra del boleto de entrada al Valle de Ihlara.
Uno de los mayores desafíos de visitar el Valle de Ihlara es volver a tu automóvil después de llegar. Puedes pedir ayuda a los oficiales en Selime o contratar un conductor privado por €100, quien puede dejarte en el comienzo del valle, recogerte al final y llevarte de regreso a tu hotel.
El precio de entrada para el Valle de Ihlara es de 200 liras turcas por persona, que también incluye acceso al Monasterio de Selime. Las coordenadas GPS para el comienzo del valle son 38°14'36.2"N 34°18'29.6"E.