Situada en la parte noreste de Turquía, Samsun se encuentra entre dos deltas fluviales, donde convergen los ríos Kizilirmak y Yesilirmak.
Samsun tiene una historia larga e intrigante, con mitos que datan de tiempos aún más remotos. Según leyendas antiguas, el delta oriental de Samsun era la tierra natal de las Amazonas, una tribu de guerreras que eran arqueras y que se amputaban un pecho para disparar con más precisión. El término 'Amazonas' proviene de una palabra griega antigua que significa 'sin pecho'.
La leyenda de las Amazonas data de alrededor del 1200 a.C.. Aunque se sabe poco sobre su origen o estilo de vida, el mito de estas guerreras persiste incluso después de la invasión griega, con su tierra natal ubicada vagamente a lo largo del río más grande del mundo.
En el siglo III a.C., Samsun pasó a formar parte del expandido Reino de Pontus, que inicialmente pertenecía al imperio creado por el gran conquistador Alejando Magno. En su apogeo, el Reino de Pontus controlaba aproximadamente dos tercios de la actual Turquía, así como las ciudades comerciales costeras del Mar Negro del norte.
Con el tiempo, Samsun pasó a estar bajo control de los romanos, que más tarde fueron reemplazados por los bizantinos. Luego fue conquistada por los seljúcidas y pasó a formar parte del principado mongol Iljanid antes de ser incorporada a una red comercial genovesa. Finalmente, en el siglo XV, Samsun pasó a estar bajo control otomano.
Tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, quedó en ruinas. Las potencias de la Entente victoriosas ocuparon Estambul y Anatolia, con Grecia mirando hacia la conquista de Smyrna, Francia buscando tomar control de la región de Hatay y Siria, e Italia queriendo apoderarse del sureste de Anatolia. Mientras tanto, los británicos ya habían conquistado Arabia, Palestina, Líbano, Jordania e Iraq antes de regresar a casa.
Anatolia estaba en un estado de anarquía, con restos de las fuerzas otomanas, así como bandidos griegos y turcos, permaneciendo en control. Las tropas británicas intentaron restaurar el orden en la región, con la parte sur de Anatolia ya bajo su control. Sin embargo, se necesitaban esfuerzos de restauración en el norte.
Cuando el general otomano Mustafa Kemal ganó la batalla de Gallípoli, fue nombrado Inspector General de todas las fuerzas en Anatolia. Al darse cuenta de que no regresaría a Estambul en ese momento, instaló su cuartel cerca de Samsun y recorrió la región, informando a la gente sobre los desembarcos griegos e italianos. También celebró reuniones masivas y estableció conexiones con varios grupos nacionalistas enviando telegramas de protesta a embajadas extranjeras, incluso sobre los refuerzos británicos en la zona y su ayuda a las bandas griegas de bandidos.
Sin embargo, oficiales británicos y franceses lo monitorearon de cerca, con buques de guerra británicos estacionados cerca para vigilar sus movimientos. Después de pasar una semana en Samsun, Mustafa Kemal y su personal se trasladaron al interior hacia Havza, a unas 53 millas de distancia, y luego a Amasya, a 85 kilómetros (53 millas). Fue allí donde Mustafa Kemal proclamó la guerra de independencia, marcando un momento crucial en la historia de Turquía.
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