La Basílica de San Juan
Históricamente se cree que el evangelista San Juan pasó sus últimos años en Éfeso y fue enterrado cerca de la colina de Ayasuluk. Como resultado, trescientos años después de la muerte de San Juan, se construyó una pequeña capilla sobre su tumba durante el siglo IV. Su tumba, originalmente una pequeña capilla, fue convertida en una magnífica basílica bajo Justiniano el Grande (circa 527-565 d.C.).
San Juan comenzó a seguir a Jesús cuando estaba con su hermano en el Lago Galilea. Se convirtió en uno de los discípulos más cercanos de Jesucristo y asistió a muchos eventos significativos junto a él, como el incidente de la Transfiguración, la Crucifixión y otras ocasiones. El Apóstol Juan fue el escritor del Cuarto Evangelio y del Libro del Apocalipsis. Cuando Jesucristo estaba en la cruz, le dijo a su Madre y a su amado discípulo que "esta es tu madre / este es tu hijo" (Juan 19:26-27). Los eruditos creen que el discípulo amado es San Juan.
El siglo primero había visto a muchos cristianos asesinados por su fe. En la segunda mitad de ese siglo, el Apóstol Santiago y Esteban fueron asesinados en Jerusalén. Pablo fue enviado a Roma y ejecutado allí. Se dice que Juan llevó a María la Madre y llegó a Éfeso con ella. Según la tradición, escribió su Evangelio en Éfeso y el Apocalipsis en la isla de Patmos cerca de Grecia en el año 96 d.C.
La basílica en forma de cruz con seis cúpulas fue construida utilizando diseños de piedra y ladrillo que son inusuales para su época. La tumba de San Juan está debajo de la cúpula central, que una vez llevó cuatro columnas en cada esquina. Ahora existen dos escalones sobre la entrada principal de la basílica; estos fueron utilizados antes de que la gente caminara sobre el piso de mármol y todavía se encuentran hoy en día en las entradas de las iglesias que Justiniano I dedicó a su esposa Teodora.
Construida en el siglo V d.C., la fuente bautismal está al norte de la nave. Las murallas de la fortaleza alrededor de esta iglesia fueron diseñadas para protegerse de los invasores árabes y son un diseño de los siglos VII y VIII. Los impresionantes frescos del siglo X representan escenas de San Juan, Jesús y un Santo. La capilla fue utilizada como mezquita en el siglo XIV después de un terremoto que la dejó inutilizable.