Ciudad antigua de Sardis
Sardis, una antigua ciudad ubicada en el medio del valle de Hermus, al pie del monte Tmolus, sirvió como la capital del Reino de Lidia, gobernado por el rico rey Creso de 560 a 546 a.C. Hoy en día, Sardis se puede encontrar cerca de la moderna aldea de Sart en la provincia de Salihli de Manisa, Turquía, a unos 4 kilómetros (2.5 millas) al sur del río Hermus. Los visitantes del sitio pueden explorar los restos de los edificios del complejo de baño-gimnasio, una sinagoga y tiendas bizantinas.
Como parte de un imperio que controlaba gran parte de Anatolia occidental durante los siglos VII y VI a.C., los nativos de la Edad del Hierro anatolios de Sardis fueron conquistados por los persas en 547 a.C. Alejandro Magno capturó más tarde la ciudad griega de Sardis en 330 a.C., convirtiéndola gradualmente en una ciudad griega mientras mantenía algunas de sus costumbres anteriores. Sardis era famosa por sus templos, incluido el Templo de Artemisa, considerado uno de los templos jónicos más grandes de la historia.
Durante la ocupación romana, Sardis conservó su esplendor y fue el hogar del culto imperial, avenidas monumentales, baños públicos y la sinagoga más grande de la antigüedad. Hoy en día, los visitantes pueden presenciar los restos de esta impresionante ciudad y explorar su rica historia.
En el siglo IV, Sardis se convirtió en un centro cristiano cada vez más importante, siendo el sitio de una de las Siete Iglesias del Apocalipsis. Junto con su fundación como ciudad lidia a mediados o finales del siglo VI a.C., Sardis constituía una ciudad con una rica herencia que incluía ser el hogar de aquellos influyentes en la acuñación de moneda y albergar a muchos cristianos y judíos.
Un sector industrial lidio fuera de las murallas de la ciudad, que conserva la evidencia más temprana del mundo para la refinación de oro y plata a partir de electrum. La fortificación lidia, que rodeaba la ciudad con una defensa masiva de 20 metros de ancho en su base y conservada a una altura de 10 metros (mayor que cualquier otra obra de defensa en Anatolia), casas bien conservadas que datan tanto del final de la época romana como de la lidia, terrazas naturales hechas por antiguos constructores y la acrópolis con restos de edificios tanto de la época lidia como de importantes fortificaciones bizantinas.
Otras atracciones notables en Sardis incluyen el Templo de Artemisa, un antiguo complejo de baño-gimnasio romano con su monumental patio de mármol columnado, un santuario para los cultos imperiales romanos, y un teatro y estadio adyacente. También hay restos de una sinagoga que fue la más grande del mundo antiguo; después de eso, hay tiendas y tumbas bizantinas.
Con su rica historia y restos bien conservados, no es de extrañar que la Ciudad Antigua de Sardis haya sido agregada a la Lista Tentativa de la UNESCO en 2013.