Sieben Kirchen – Kloster Varagavank
Auf den Hängen des Berges Erek, etwa 9 km südöstlich des Stadtzentrums von Van, befindet sich das Siebenkirchenkloster, auch bekannt als Varagavank-Kloster auf Armenisch.
Das Kloster wurde im frühen 11. Jahrhundert von Senekerim-Hovhannes Artsruni, dem armenischen König von Vaspurakan, auf einem bereits bestehenden religiösen Gelände errichtet. Es diente als Nekropole der Artsruni-Könige, bevor es zu einem Erzbischofssitz der Kirche wurde. Es gilt als eines der umfangreichsten Klöster des antiken Armeniens.
Das Kloster besteht aus sieben Kirchen, nämlich der Kirche der Heiligen Sophia, der Kirche des Heiligen Johannes, der Kirche der Heiligen Mutter Gottes, der Kirche von Zhamatun des Heiligen Georg, der Kapelle des Heiligen Siegels, der Kirche des Heiligen Kreuzes und der Kirche des Heiligen Sion. Es verfügt auch über einen Jamatun, eine Bibliothek und einen Glockenturm.
Von den verbleibenden Gebäuden ist die älteste die Kirche der Heiligen Sophia, die im 8. Jahrhundert erbaut wurde und von der nur ein Teil erhalten ist. Die Kirche des Heiligen Johannes, die sich neben der Nordmauer befindet, ist heute eine Ruine.
Die Kirche der Heiligen Jungfrau Maria, zwischen 1003 und 1021 erbaut, ist die Hauptkirche des Klosters. Sie hat eine rechteckige Konfiguration und ist von außen in Ost-West-Richtung ausgerichtet. Sie verfügt über vier Innenräume, die durch Räume in den Ecken gebildet werden. Das Innere zeichnet sich durch halbrunde Nischen mit planaren Wänden und einer eingestürzten Kuppel aus.