Die Ahrida-Synagoge
In Istanbuls Balat-Viertel befindet sich die Ahrida-Synagoge, eine der ältesten Synagogen der Stadt. Sie wurde von einer Gruppe namens Romanioten errichtet, die aus Nordmazedonien stammten und eine orthodoxe griechisch-jüdische Gemeinschaft waren, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreichte. Vor etwa fünf Jahrhunderten wanderten sie nach Konstantinopel, das Teil des Osmanischen Reiches war, aus. Im Jahr 1492 kamen auch sephardische Juden, die vor der Iberischen Halbinsel, einschließlich Spanien und Portugal, flohen, im Osmanischen Reich an und brachten ihre jüdischen Traditionen, Rituale und Kultur mit.
Im Laufe der Zeit assimilierten sich die Romanioten in Istanbul, wie viele andere Gemeinschaften, einschließlich derjenigen in Thessaloniki, in die sephardische Kultur und übernahmen sephardische Liturgie und Sprache. Die Ahrida-Synagoge, eine der beiden antiken Synagogen im Goldenen Horn Istanbuls, wurde 1992 von der Quincentennial Foundation renoviert, um das 500. Jubiläum der Ankunft der sephardischen Juden im Osmanischen Reich zu feiern.
Die Ahrida-Synagoge ist bekannt für ihre schiffsförmige Tevah oder Lesepult, das in aschkenasischen Gemeinden als Bimah bekannt ist. Sie ist die einzige Synagoge in Istanbul, in der Sabbatai Zevi, der Gründer der jüdischen Sabbatäer-Bewegung, einst betete.