Antike Stadt Smyrna
Legendäre Überlieferungen besagen, dass die antike Stadt Smyrna im 3. Jahrtausend v. Chr. von den Amazonen, legendären Kriegerinnen, gegründet wurde. Sie befand sich an dem heutigen Ort Bayraklı und geriet um 1500 v. Chr. unter den Einfluss des Hethiterreichs.
Während des ersten Jahrtausends v. Chr. war Smyrna eine der bedeutendsten Städte im Ionischen Bund. Homer, der Dichter, soll hier gewohnt und Smyrna als Inspiration für die Niederschrift der "Odyssee" genutzt haben. Allerdings schwächte sich Smyrnas Macht unter der lydischen Eroberung im Jahr 600 v. Chr. ab, was zum Aufstieg neuer Herrscher während der lydischen Periode (560-380 v. Chr.) führte.
Im 4. Jahrhundert v. Chr., während der Herrschaft Alexanders des Großen, wurde eine neue Stadt an den Hängen des Berges Pagos errichtet. Der Legende nach hatte Alexander einen Traum von der Göttin Nemesis, die ihm befahl, die Stadt Smyrna wieder aufzubauen. Dies führte zur Errichtung einer neuen und wohlhabenden Stadt, die eine bedeutende Rolle in der antiken Geschichte spielen sollte.
Nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 332 v. Chr. fiel Smyrna unter die Herrschaft des Römischen und Byzantinischen Reiches. Im Jahr 1413 wurde es von den Türken erobert und anschließend von verschiedenen Anführern wie Emir Çaka Bey, Aydınoğlu Umur Bey und den Seldschuken regiert, bis es schließlich 1459 von Mehmet II. der Osmanen erobert wurde.
Eine der Sehenswürdigkeiten, die man in Smyrna unbedingt besuchen sollte, ist die Agora, eine der größten Agoras in der Region mit den Maßen 129 Meter mal 83 Meter. Obwohl die gesamte Region weitere antike Strukturen wie Stadien und Theater aufweist, sind viele von ihnen aufgrund von Wohnraumproblemen derzeit in Slums untergebracht. Das antike Theater, mit einer Sitzkapazität von 20.000 Personen, gilt als eines der größten der Welt. Das Stadion wurde ebenfalls entdeckt, kann aber aufgrund fehlender Enteignung noch nicht ausgegraben werden. Artefakte aus der Agora werden derzeit im Archäologischen Museum und Kunstmuseum von Izmir ausgestellt.
Smyrna war auch ein wichtiger Ort für das frühe Christentum. Gemäß dem Buch der Apostelgeschichte 19:10 wird angenommen, dass die Gründung der Kirche während der dritten Missionsreise des Paulus stattfand, und es war auch eine der Städte, an die Johannes der Apostel einen Brief in der Offenbarung schickte.