Antike Stadt Patara
Patara, eine antike Stadt am südwestlichen Ende des Xanthos-Tals, ist ein bedeutender Ort in Lykien, 40 km westlich von Kaş und 200 km vom Stadtzentrum Antalyas entfernt. Es hat nicht nur archäologischen Wert, sondern ist auch ein historischer Strand, an dem die Caretta-Caretta-Schildkröten seit Millionen von Jahren ihre Eier legen.
Aufzeichnungen aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. beschreiben Patara als einen Handelsknotenpunkt. Die Tepecik-Akropolis, die aus der Mittelbronzezeit stammt, enthält zahlreiche keramische Artefakte aus dieser Zeit. Die Entdeckung von Steinäxten an den Hängen von Tepecik, die vor 1000 v. Chr. entstanden sind, belegt die lange Geschichte von Patara.
Während der byzantinischen Zeit gewann Patara noch größere Bedeutung und wurde ein wichtiges Zentrum für Christen. Insbesondere wurde der Heilige Nikolaus, als Weihnachtsmann bekannt, in dieser Stadt geboren. Patara spielte auch im Mittelalter eine wichtige Rolle und zog türkische Siedler aus Anatolien an, die dort eine dauerhafte Gemeinschaft gründeten.
Die antike Stadt Patara beherbergt zahlreiche bemerkenswerte Ruinen, darunter das römische Siegestor aus dem späten 1. Jahrhundert n. Chr. Auf dem Hügel können Besucher auch die Überreste des Tempels der Athena sowie das nahegelegene Theater, die Basilika und den Tempel sehen.
Patara hatte als eine der sechs Städte mit drei Stimmen in der lykischen Union erhebliche politische Macht, und möglicherweise war es das wichtigste Mitglied. Die lykische Union war ein Bündnis von 12 Städten, zu denen auch Patara gehörte. Bei kürzlichen Ausgrabungen wurde das, was möglicherweise das älteste bekannte Parlament der Welt sein könnte, entdeckt. Es wird auf etwa 3200 v. Chr. datiert und könnte somit die früheste etablierte Demokratie der Geschichte gewesen sein und den Lykiern gehört haben.
Zusätzlich zu dieser beeindruckenden Entdeckung wurde am antiken römischen Hafen von Patara auch ein 2000 Jahre alter Leuchtturm gefunden, der möglicherweise das älteste erhaltene Leuchtturmgebäude ist. Der 12 Meter hohe Leuchtturm wurde während der Herrschaft von Kaiser Nero, der von 54 bis 68 n. Chr. regierte, erbaut.
Die antike Stadt Patara ist eine unschätzbare archäologische Stätte in der Türkei und wurde 2009 in die vorläufige Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.