Ville antique d'Aphrodisias
Aphrodisias est une ancienne cité située dans le district de Karacasu, dans la province d'Aydın, en Turquie. Elle était dédiée à Aphrodite, la déesse grecque de la beauté et de l'amour. Elle a été découverte pour la première fois en 1958 par Ara Guler, un célèbre photographe et journaliste turc, qui avait pris des photographies d'un barrage nouvellement construit dans la région.
Pendant les périodes hellénistique et romaine, Aphrodisias était renommée pour ses carrières de marbre, qui se trouvaient dans les collines environnantes. Le marbre était exporté pour être utilisé dans la construction de temples, de statues et d'autres structures à travers le monde antique. Aphrodisias abritait également une célèbre école de sculpture, et beaucoup des statues en marbre produites là-bas peuvent encore être admirées aujourd'hui dans le musée de la ville. Fait intéressant, ces sculptures portent des signatures qui sont encore visibles sur des statues provenant de toute l'Europe et même de l'Égypte.
Les fouilles effectuées sur la colline du théâtre de la ville, qui s'élève à 78 pieds de hauteur, ont révélé des couches de peuplement datant de l'âge du bronze, aux alentours de 2 800 à 2 200 av. J.-C. La ville a été fondée en 5 av. J.-C. et a prospéré pendant la période romaine, de 100 av. J.-C. à 400 ap. J.-C. Pendant la période byzantine, Aphrodisias a été le premier siège d'un archevêché et est ensuite devenue le métropolite de Carie. Avec la montée en puissance du christianisme dans la région, le nom de la ville a été changé en Stavropolis, ce qui signifie "la ville de la Croix". Aujourd'hui, elle est connue sous le nom de Geyre en turc. Cependant, au XIIIe siècle, une série de tremblements de terre a conduit à l'abandon et à l'ensevelissement de la ville.
Aphrodisias, une ville d'une grande importance historique située en Turquie, était sur le point d'être perdue jusqu'aux travaux de fouilles du professeur turc Kenan Erim de l'Université de New York. Grâce à une subvention de National Geographic dans les années 1960, le Dr Erim a mis au jour un vaste ensemble de ruines qui ont révélé Aphrodisias comme l'une des villes les plus importantes de Turquie.
Aujourd'hui, les visiteurs d'Aphrodisias peuvent marcher dans les rues foulées il y a plus de deux mille ans, s'émerveiller devant le temple préservé d'Aphrodite qui a été converti en basilique chrétienne, et explorer le Tétrapylon, une porte monumentale menant au temple principal de la cité antique qui a été réérigée par le Dr Erim.
Les Thermes d'Hadrien se dressent encore partiellement et la ville possède l'un des théâtres et stades les mieux préservés de la Méditerranée orientale. Le musée à l'intérieur de la cité antique propose également des statues et des sculptures de portraits époustouflantes.
Aphrodisias est idéalement située à un peu plus d'une heure et demie de Pamukkale et à environ deux heures d'Éphèse. La ville offre diverses options pour déguster des plats traditionnels locaux préparés avec de l'huile d'olive de qualité cultivée localement dans de petits restaurants le long du chemin ou près du site.
En reconnaissance de son importance culturelle, le site archéologique d'Aphrodisias a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017.