Le pont d'Uzunkopru
Le Uzunköprü, ou Pont Long, situé dans les Balkans sur le terrain difficile de la rivière Ergene, est un impressionnant exploit d'ingénierie qui a résisté à l'épreuve du temps pendant près de six siècles.
La construction du pont, ordonnée par le sultan Murad II, a été entreprise entre 1427 et 1443 par l'architecte en chef Muslihiddin. Le pont devait relier Edirne à Gallipoli et à la Roumélie occidentale, et revêtait une grande importance militaire et commerciale. Construit à partir de blocs de pierre extraits des carrières de Yagmurca, Eskikoy et Hasırcıarnavut, et maintenus ensemble avec du ciment de Horasan, le pont mesurait initialement une longueur de 1392 mètres (4566 pieds), avec des ailes prolongées qui n'existent plus. Cependant, il mesure actuellement une longueur de 1238,55 mètres (4063 pieds).
Le pont a été construit avec sept ouvertures pour éviter les effondrements lors des inondations, car la rivière Ergene était connue pour déborder pendant la saison des pluies. Ses arches, qui s'élèvent à une hauteur de 13,56 mètres (44,48 pieds), sont ornées de motifs en relief complexes représentant des lions, des éléphants, des oiseaux, des aigles, des tulipes et des formes géométriques.
Le Uzunköprü, qui a pris de nombreuses années à construire en raison du terrain marécageux de la région, reste le pont historique en pierre le plus long du monde et est encore en usage aujourd'hui. Il est le témoignage du savoir-faire technique des Ottomans et fait partie intégrante du patrimoine culturel de la région.
Le Uzunköprü (Pont Long) a subi de nombreuses restaurations depuis sa construction en raison des inondations et des tremblements de terre qui l'ont endommagé. Au fil des ans, le pont a été restauré sous les règnes des sultans Mehmet le Conquérant, Osman II, Mahmud II et Abdulhamid II. De 1964 à 1971, le pont a fait l'objet d'une autre restauration, augmentant sa largeur de 5,24 mètres (17,19 pieds) à 6,80 mètres (22,3 pieds).
Construit pendant la période ottomane précoce, le Pont Uzunköprü est un exemple impressionnant de l'architecture ottomane. Sa longueur, sa solidité et son design remarquables mettent en valeur les réalisations techniques, artistiques et architecturales de l'époque. Le pont symbolise la détermination de l'humanité à surmonter les obstacles difficiles.
À l'origine, le pont comptait 174 arches, mais avec le temps, l'une d'entre elles s'est effondrée et deux ont été combinées en une seule, réduisant ainsi le nombre total d'arches à 172. Un nouvel effort de restauration et de réhabilitation est prévu, et il est prévu que le pont soit restauré dans sa forme originale et transformé en zone piétonne.