Cité antique de Priène
Priène, une ancienne cité grecque, est située près de la ville de Söke, Aydin, à côté d'un village moderne appelé Güllübahçe. Elle se trouve entre les célèbres destinations touristiques de Kusadasi et de Bodrum et est proche d'autres sites anciens importants, tels que Milet et Éphèse. Malgré sa taille modeste, Priène possède un attrait distinct qui attire les visiteurs réguliers.
La fondation et l'histoire de Priène sont enveloppées de mystère, les origines de la ville remontant au XIe ou Xe siècle av. J.-C. Bien que Priène n'ait jamais été une puissance dominante en elle-même, sa position dans une région qui connaît souvent des conflits entre les empires en a fait un témoin de ces affrontements.
Au VIe siècle av. J.-C., Priène, initialement alliée à Athènes, est passée sous la domination des Lydiens puis des Perses. Priène s'est jointe à la Révolte ionienne contre Darius, mais a subi les conséquences de sa rébellion. En conséquence, la ville a été détruite, entraînant l'un des nombreux événements de relocalisation tout au long de son histoire. Une nouvelle fondation a été construite en 350 av. J.-C. sur une colline escarpée selon un schéma de grille innovant.
Alexandre le Grand a conquis Priène en 334 av. J.-C. et a même dédié un temple à Athéna, qui demeure l'un des monuments survivants de la ville jusqu'à ce jour. En 89 av. J.-C., la ville a été intégrée à l'Empire romain et a fait face aux invasions du roi Mithridate du Pont en 31 av. J.-C. Malgré les revers, Priène s'est relevée sous l'empereur Auguste et a prospéré tout au long du siècle suivant, après J.-C.
Pendant l'époque byzantine, Priène est devenue un centre chrétien important et le siège de l'évêque local. Cependant, après la conquête musulmane, la ville a progressivement décliné en raison de divers facteurs, notamment une diminution de l'activité côtière et portuaire, ce qui a conduit à son abandon à la fin de l'Antiquité.
Les touristes visitant Priène peuvent admirer plusieurs structures anciennes remarquables, notamment le temple d'Athéna et le Bouleutérion bien préservé. Le site présente également les vestiges d'un théâtre grec, de thermes et de gymnases romains, d'une ancienne synagogue en ruines, ainsi que de la maison où Alexandre le Grand a séjourné lors de sa bataille contre Milet.
Priène offre aux visiteurs l'occasion d'explorer les ruines d'une ville hellénistique qui peut ne pas être aussi animée et bondée de touristes que d'autres sites de la région.