Safranbolu
Safranbolu, une ville ottomane située sur la principale route commerciale entre l'est et l'ouest, a traversé l'épreuve du temps et continue de présenter un mélange unique de topographie et d'architecture historique. La situation stratégique de la ville a apporté une grande richesse grâce au commerce, ce qui a conduit à l'établissement d'une norme en matière de développement urbain qui a influencé les régions plus vastes de l'Empire ottoman.
Les archives montrent que la région était occupée depuis la préhistoire, comme en témoignent les tombes rupestres. Les Turcs ont pris le contrôle de la ville au XIe siècle et elle est rapidement devenue une ville importante sur la principale route commerciale. Certains des bâtiments qui subsistent de cette époque comprennent la vieille mosquée, le vieux bain et la médersa de Suleyman Pasha, tous construits en 1322.
Au cours du XVIIe siècle, le commerce des caravanes a atteint son apogée et bon nombre des bâtiments de cette période sont toujours debout aujourd'hui. Parmi ceux-ci, on trouve l'auberge Cinci, qui compte 60 chambres (construite entre 1640 et 1648), la mosquée Koprulu (1661) et la mosquée Izzet Pasha (1796). Il y a aussi de nombreux magasins, écuries et bains.
La vieille ville de Safranbolu a préservé de nombreux bâtiments anciens, avec 1008 artefacts historiques enregistrés, dont 25 mosquées, 5 tombeaux, 8 fontaines historiques, 5 bains turcs, 3 caravansérails, 1 tour d'horloge historique, 1 cadran solaire, ainsi que des centaines de maisons et de demeures. On trouve également des monticules de peuplements anciens, des tombes rupestres et des ponts historiques. La vieille ville est située dans un profond ravin, dans une zone sèche à l'abri des pluies des montagnes, tandis que la nouvelle ville se trouve sur le plateau, à environ deux kilomètres à l'ouest de la vieille ville.
Le nom de la ville vient du mot grec "polis" (ville) et de "safran", car c'était autrefois un lieu de commerce important pour cette épice précieuse. Le safran continue d'être cultivé à Davutobası, à 22 km à l'est de Safranbolu, et est considéré comme l'un des safrans de meilleure qualité au monde.
En reconnaissance de sa préservation des maisons et de l'architecture de l'époque ottomane, Safranbolu a été ajoutée à la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.