Église de l'île d'Akdamar
L'église du Saint-Croix, également connue sous le nom d'église d'Akdamar, est située sur l'île d'Akdamar dans le lac de Van, dans le district de Gevaş de la province de Van. Parmi les quatre îles pittoresques du lac, Akhtamar est considérée comme l'une des plus magnifiques et historiquement importantes.
L'architecte arménien, évêque Manuel, a construit l'église d'Akdamar entre 915 et 921 après J.-C., sous la supervision de Gagik I Ardzruni, le roi arménien qui régnait sur le royaume de Vaspurakan. La chronique du Xe siècle écrite par Thomas Ardzruni fournit les premières informations sur la construction de l'église. Notamment, les marques inscrites sur la façade ouest portent la date de "915 après J.-C.", ce qui correspond à la date de construction.
Reflétant la diversité religieuse des royaumes de Vaspurakan et de leurs relations pendant le Xe siècle à travers son architecture et ses décorations, l'église d'Akdamar revêt une importance historique considérable dans le monde.
L'église d'Akdamar, située sur l'île d'Akdamar dans le lac de Van, présente une série de caractéristiques uniques qui la distinguent des autres églises arméniennes. Notamment, l'église est ornée de reliefs figuratifs élaborés qui entourent l'intérieur en bandes et décorent les murs inférieurs avec des figures sculpturales. Ces frises ont été ajoutées par l'architecte arménien, évêque Manuel, qui cherchait à fusionner des images sacrées et profanes dans une nouvelle iconographie royale qui renforcerait la légitimité politique du royaume de Vaspurakan.
Parmi les reliefs se trouvent des représentations d'histoires de l'Ancien Testament, ainsi qu'une variété de créatures. Bien que l'église contienne quelques fresques, elles ne sont pas dans le meilleur état. Il convient de noter que la représentation de Jésus dans les fresques est assez distincte de celles que l'on trouve dans d'autres églises turques. Autrefois une église arménienne importante, le gouvernement turc a depuis restauré l'église d'Akdamar, ce qui en fait l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture arménienne en Turquie. Bien que l'église ne soit plus ouverte aux rituels, les visiteurs peuvent obtenir des autorisations spéciales pour y entrer et prier.
En raison de ses caractéristiques exceptionnelles, l'église d'Akdamar a été ajoutée à la liste indicative de l'UNESCO en 2015.