Sept églises - Monastère de Varagavank
Situé sur les pentes du mont Erek, à environ 9 km au sud-est du centre-ville de Van, se trouve le monastère des Sept Églises, également connu sous le nom de monastère de Varagavank en arménien.
Construit au début du XIe siècle par Senekerim-Hovhannes Artsruni, roi arménien de Vaspurakan, sur un site religieux existant, le monastère servait de nécropole des rois Artsruni avant de devenir un archevêché de l'église. Il est considéré comme l'un des monastères les plus vastes de l'ancienne Arménie.
Le monastère est composé de sept églises, à savoir l'église de Sainte-Sophie, l'église de Saint-Jean, l'église de la Sainte Mère de Dieu, l'église de Zhamatun de Saint-Georges, la chapelle du Saint Sceau, l'église de la Sainte Croix et l'église de Saint-Sion. Il comporte également une salle de réunion, une bibliothèque et un clocher.
Parmi les structures restantes, la plus ancienne est l'église Sainte-Sophie, construite au VIIIe siècle, dont seule une partie subsiste. L'église Saint-Jean, située à côté du mur nord, est maintenant en ruines.
L'église de la Sainte Vierge Marie, construite entre 1003 et 1021, est l'église principale du monastère. Elle a une configuration rectangulaire et est orientée est-ouest depuis l'extérieur. Elle comporte quatre espaces intérieurs formés par des pièces situées dans des coins. L'intérieur présente des niches semi-circulaires avec des murs planaires et un dôme effondré.