Rumkale
Situé à environ 50 km du centre-ville de Şanlıurfa, sur les rives de l'Euphrate, se trouve l'ancienne forteresse de Rumkale, l'un des lieux les plus significatifs de la région.
La forteresse trouve ses origines à l'époque assyrienne, mais sa structure actuelle est principalement hellénistique et romaine. Selon la légende, Jean, l'un des disciples de Jésus, y aurait résidé pendant l'époque romaine et aurait joué un rôle important dans la diffusion du christianisme. Tout au long du Moyen Âge, divers seigneurs de guerre byzantins et arméniens ont occupé Rumkale, qui était également le foyer d'un évêque arménien à partir du XIIe siècle.
En 1179, un synode s'est tenu à Rumkale pour tenter de parvenir à un compromis entre Grecs et Arméniens. De 1203 à 1293, il fut le centre religieux de l'Église arménienne jusqu'à ce qu'il soit capturé par les Mamelouks musulmans en 1293. Il fut ensuite sous le contrôle des Ottomans.
Rumkale est l'un des sites chrétiens historiques les plus importants, et ses ruines architecturales s'étendent de la fin de l'époque romaine au Moyen Âge. Les visiteurs peuvent explorer une superficie de 3500 m2 comprenant des colonnes et des buissons, le monastère de Barsavma du XIIIe siècle, l'église Saint-Nerses (1175), des citernes, un puits en spirale et un fossé large de 8 mètres et profond de 75 mètres.
Au XIe siècle, l'importance de Rumkale découle de l'histoire selon laquelle Jean, l'un des apôtres de Jésus, y aurait vécu pendant l'époque romaine et aurait produit des copies de la Bible dans une salle cachée parmi les rochers. De plus, à l'époque de Nerses, le saint poète qui a rassemblé tous les ambassadeurs de l'empire pour un mouvement national visant à unir les sectes, le château de Rumkale est devenu un site crucial.
Autrefois une ville prospère située sur une péninsule créée par le réservoir du barrage de Birecik, Rumkale peut maintenant être accessible en bateau depuis le site voisin de Zeugma ou depuis la ville de Halfeti, qui se trouve dans le district de Halfeti de Şanlıurfa.