Ancienne ville de Colosses
Colossée, une ancienne ville située en Phrygie, se trouvait à seulement 120 miles d'Éphèse sur la grande route commerciale entre Éphèse et l'Euphrate. C'était l'une des trois villes chrétiennes situées dans la vallée du Lycus. Cependant, Colossée a dû faire face à davantage de défis par rapport à ses pairs en raison de catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre. Laodicée était située à 9 miles à l'ouest-nord-ouest et Hiérapolis à 12 miles au nord de Colossée. Bien que Colossée ait obtenu le statut de ville en premier, ces deux autres villes sont finalement devenues des destinations importantes pour les pèlerins et des sites de guérison.
Notre connaissance de Colossée se limite à l'étude des pièces de monnaie et des matériaux connexes, ainsi qu'aux commentaires des anciens écrivains. Selon l'historien grec Hérodote, c'était une "grande ville de Phrygie" (Ve siècle av. J.-C.), et Xénophon mentionne sa taille comme étant grande et prospère. Cependant, à l'époque hellénistique, une rivalité est née entre Laodicée et Hiérapolis, ce qui a finalement diminué l'importance de Colossée.
La majorité de la population de Colossée était phrygienne, mais la lettre aux Colossiens suggère la présence d'une colonie juive. Au moins 11 000 hommes adultes juifs vivaient dans le district en 62 av. J.-C., Laodicée servant de capitale. Ces Juifs étaient issus de 2 000 familles transportées de Babylone vers 213 av. J.-C. par Antiochus III.
Bien que Paul ait envoyé deux lettres à Colossée, il n'a peut-être pas visité lui-même la ville. Dans une lettre, il écrit : "Je veux que vous sachiez combien je lutte pour vous, pour ceux de Laodicée et pour tous ceux qui ne m'ont pas rencontré personnellement" (Colossiens 2:1).
Malgré l'importance biblique de Colossée, son site n'a jamais été fouillé. Les ruines de la ville sont visibles sur la rive sud du fleuve Lycus, et des relevés ont révélé des vestiges d'un mur défensif et d'une fosse bordée de pierres à l'ouest, sur une acropole à l'est, et parmi un cimetière au nord du fleuve Lycus.