Cidades Antigas de Xanthos e Letoon
Xanthos é uma cidade antiga renomada, amplamente reconhecida por sua história notável e ruínas. Os registros de Homero sugerem que a história da cidade remonta a 1200 a.C. No entanto, outras evidências históricas indicam que foi estabelecida por volta de 1000-800 a.C. Xanthos destacou-se entre outras cidades lícias com seus vários monumentos construídos na encosta perto do rio Esen. Como capital da União Lícia, Xanthos era considerada uma das cidades mais importantes e um centro religioso essencial. Muitas tumbas e monumentos foram descobertos por meio de escavações, fornecendo informações valiosas sobre esta antiga cidade.
De acordo com Heródoto, durante a ocupação persa de Xanthos, o povo da cidade escolheu queimá-la em vez de se render ao comandante persa Harpagos, resultando nas ruínas da cidade. Em 334 a.C., Alexandre, o Grande, conquistou Xanthos. Após sua morte, a cidade caiu sob o domínio de Ptolemaios em 309 a.C. e posteriormente sob Antíoco III da Síria.
Xanthos, que foi a capital da Lícia durante o século II a.C., foi conquistada pelos romanos em 42 a.C. A maioria das estruturas sobreviventes desse período foi construída durante o domínio do Império Romano. Quando o Império Bizantino assumiu o controle, o centro episcopal de Xanthos tornou-se mais importante, resultando na construção de muitas novas estruturas. No entanto, a cidade perdeu sua importância nos séculos VIII e IX devido às invasões árabes.
Um dos artefatos mais significativos da Anatólia é o Túmulo das Harpias, uma estrutura funerária localizada na Lícia. O túmulo apresenta grandes colunas retangulares que servem como suportes para toda a estrutura, repousando sobre pedestais simples com grandes pedras de cobertura no topo. Acredita-se que o túmulo pertença a Kybernis, que morreu durante a Batalha de Salamina em 479 a.C. Os relevos encontrados na superfície do monumento das Harpias foram levados para a Inglaterra por Charles Fellows em 1842 e agora estão localizados no Museu Britânico.
O Monumento das Nereidas é amplamente considerado o túmulo lício mais famoso e provavelmente foi construído para Arbinas, rei da Lícia, e sua família. Esta escultura do período clássico tem a forma de um templo grego e está situada em um piso adornado com frisos esculpidos. É conhecido como o Monumento das Nereidas devido à representação de 12 figuras femininas posicionadas entre as colunas. Este monumento foi construído para honrar a memória de uma filha amada. O Monumento das Nereidas foi levado para a Inglaterra por Charles Fellows e agora pode ser visto na 17ª sala do Museu Britânico.
O teatro em Xanthos foi construído durante o período helenístico e posteriormente passou por reformas durante a era romana. Com capacidade para 2200 lugares, ainda é uma estrutura impressionante.
O edifício do palco, um exemplo de arquitetura romana, inclui entradas para a cúpula e orquestra em semicírculo.
Ao norte do teatro fica a Ágora Romana, uma área quadrada aberta cercada por pórticos em todos os lados.
Letoon era mais do que apenas um local para festivais nacionais - era também onde os governantes faziam anúncios religiosos e políticos significativos para o público em forma escrita.
Uma das características marcantes de Letoon são suas inscrições em pedra, que contêm os scripts mais longos e significativos na língua lícia. Em 1973, a descoberta de uma inscrição escrita em três idiomas surpreendeu o mundo da antiguidade. Além dos templos dedicados a Leto, Apolo e Artemis, os visitantes podem explorar um mosteiro e as ruínas de um teatro romano.
Letoon compreende três templos: Templo de Leto, Templo de Apolo e Templo de Artemis. O maior dos três é o Templo de Leto, que foi construído no estilo periptero na parte oeste e mede 30,25 metros por 15,75 metros.
Na parte leste do local fica o Templo de Apolo, projetado no estilo dórico e se assemelhando a túmulos lícios. Notavelmente, os alicerces apresentam uma estrutura de madeira.
Embora menor que os outros dois templos, o Templo de Artemis ainda é uma estrutura notável, medindo 18,20 metros por 8,70 metros.
Em 1988, tanto Xanthos quanto Letoon foram adicionados à lista de Patrimônio Mundial da UNESCO.